2008年12月11日，北京、天津、河北、黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、山西北方八省（区、市）鼠疫联防扩大会议在京召开。卫生部部长陈竺和北京市人民政府副市长丁向阳出席了会议。陈竺部长作了题为“总结过去应对挑战 实现鼠疫联防联控科学发展”的重要讲话。此次会议的主题是全面总结原北方七省（区、市）鼠疫联防成立以来奥运卫生保障鼠疫防控工作，正式启动北方八省（区、市）鼠疫联防工作机制，科学分析当前全国鼠疫防控形势，系统评估《全国鼠疫“十一五”规划（2006-2010年）》中期实施情况，对今后一个时期的鼠疫防控工作进行部署。国务院应急办，国务院各有关部门，北方八省（区、市）人民政府和卫生厅（局），青海、甘肃、新疆、西藏、四川、云南六省（自治区）卫生厅，中国疾病预防控制中心和相关省份疾病预防控制机构（包括鼠疫防治机构）的代表共约120人参加会议。

    陈竺部长强调，党中央、国务院高度重视鼠疫防控工作。全国各级卫生部门，尤其是北方八省市的卫生部门要充分认识鼠疫的危害性和突发疫情的，站在践行“以人为本”科学发展观的高度，以对人民群众身体健康和生命安全负责、对国民经济可持续发展负责的态度，抓住当前深化医药卫生体制改革的机遇，进一步加强我国鼠疫防控各项工作，为实现健康中国2020的宏伟目标，为构建社会主义和谐社会做出贡献。

    陈竺部长同时指出，各级卫生部门，尤其是北方八省市的卫生部门要加强工作领导，强化鼠疫防控意识；系统总结原北方七省（区、市）鼠疫联防工作经验，完善北方八省（区、市）鼠疫联防工作机制；组织落实好《国家鼠疫防治“十一五”规划》实施，整体推进鼠疫防控应急工作；完善当前鼠疫防控策略，科学提升鼠疫防控应急工作水平；强化鼠疫防控基础性工作，快速、有效处置鼠疫等突发公共卫生事件。

    会议还讨论了《北方八省（区、市）鼠疫联防工作方案（2009-2012）》的具体实施措施，审议了2009年北方八省（区、市）鼠疫联防联控工作要点，研究了2009年全国鼠疫防控工作重点。