京杭大运河到底有多长？中国科学院遥感应用所刘少创课题组利用卫星遥感技术，重新量测了这条世界上最古老，也是最长的大运河，得出精确答案：京杭大运河总长度为1710公里。

    大运河“身长”不一

    京杭大运河与万里长城并称为中国古代两项伟大工程，但在各种文献资料中，运河的“身长”却长短不一。

    《中国大百科全书》和《中国水利百科全书》等记载的长度为1800公里，《百科知识数据词典》和中国京杭大运河博物馆等使用的长度为1794公里。国外资料中，《韦氏新地理地名大词典》和《柯林斯英语词典》等一般采用1600公里或1000英里（约1609公里）。此外，还有文献资料使用1700公里、1801公里、2000公里等数据。

    “可以说，之前国内并没有任何专门的机构和人员从头至尾对京杭大运河的实际长度进行过测量。”刘少创说。据他介绍，与世界上大部分的河流一样，京杭大运河长度数据的混乱也是由于量测年代的不同和长度量测技术的差异造成的。“以往的长度数据很可能是根据京杭大运河流经的各个省市的长度数据统计得到的。”

    刘少创表示，河长、源头和流域面积都是国家重要的地理信息数据，我们应该利用现有的技术条件，准确确定这些数据。

    卫星遥感测出精确数据

    刘少创课题组利用卫星遥感技术，再加上大比例尺地形图，进行分析计算，最终确定京杭大运河的精确“身长”。据介绍，1710公里的总长度，是以北京通州温榆河和通惠河的交汇处为起点，以杭州的拱宸桥为终点，沿京杭大运河的中心线进行量测得到的。

    “京杭大运河是惟一一条不用去源头实地勘察的河流。”刘少创在接受记者采访时表示。一般来说，在测量黄河、长江等河流时，都需要对源头地区进行实地考察。这主要是因为随着河流向上延伸，源区的各个支流会越来越细，必须实地考察，才能确定每条河流源头的准确位置。

    而京杭大运河北起北京温榆河和通惠河的交汇处，南至杭州拱宸桥，途经北京、天津、河北、山东、江苏和浙江六省市，贯通海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系。“正因为运河由几大水系贯通而成，所以并不存在源头考察的问题。”

    据刘少创介绍，课题组主要利用卫星遥感技术确定河流的源头和长度，但由于很难在同一时间集齐整条河流的所有卫星影像数据，所以还需要结合航空影像和大比例尺地形图，进行分析测算。“大比例尺地形图更接近河流真实的长度，弯弯曲曲的河道也更容易表现出来。”

    北京段暂无精确长度

    由于卫星遥感影像无法确定边界的位置，此次并未分段量测，因此京杭大运河北京段暂无精确长度。

    据刘少创介绍，从目前的卫星影像图来看，河道的分界点不太清楚，例如北京和天津的河道边界点，就无法确定具体位置，再加上地形图的资料也不全，难以按边界分段测量。

    “如果要分段测量，必须精确确定每一个分界点的位置，这要涉及很多部门，我们无法得到这些资料。”刘少创说。

    黄河长度也存疑

    据刘少创介绍，大江大河的源头确定和长度量测是经典的地理学问题，早在地理大发现时代，科学家们就得出了一些结论，一直沿用下来，实际上数据是有问题的。

    自20世纪90年代起，刘少创课题组便提出利用卫星遥感技术确定全球重要河流的源头和长度，以解决全球大河源头和长度数据混乱的问题，京杭大运河是该课题组量测的第16条大河。

    刘少创透露，已测量的大河包括长江、黄河、澜沧江、尼罗河、亚马逊河等世界知名大河，大部分量测结果都与正在使用的数据差异很大。“比如已知的黄河长度数据为5464公里，但实际上我们测量后的结果是5778公里。”

    记者了解到，刘少创课题组整个大河量测项目计划要测量35条世界著名大河，今年将测量非洲的尼尔河和赞比西河。