4月1日，农业部在内蒙古自治区正镶白旗大草原举行2006年春季禁牧休牧启动仪式。这是建国以来首次在全国范围推行禁牧休牧的总动员，标志着从这天开始，我国草原陆续进入春季禁牧休牧期，休牧时间约为两个月，禁牧时间在一年以上。

    禁牧休牧制度是草原保护建设的重要制度。禁牧是对草原实行一年以上禁止放牧利用的措施。休牧是在一年内一定时期对草原实行短期禁止放牧利用的措施，主要有春季牧草返青期休牧和秋季牧草结实期休牧两种。

    据统计，截至2005年底，全国禁牧草原面积达到5.7亿亩，休牧草原面积达到5.4亿亩，取得了良好的生态、经济和社会效益。草原植被得到初步恢复，生态环境明显改善；畜牧业生产经营方式转变步伐加快，产业结构逐步优化；畜牧业生产效益不断提高，对农牧民增收的作用不断增强；农牧民生态保护意识有了明显增强，参与草原保护的积极性空前提高。

    农业部要求各级草原行政主管部门和草原监理机构认真落实草原保护建设各项制度，陆续发布春季禁牧休牧令，扎实组织开展好禁牧休牧工作。要坚持广泛宣传，增强全社会保护建设草原的责任意识，努力创造全社会爱护草原的良好环境。坚持依靠法制，加强普法教育，加快配套法规建设，切实做到依法治草、依法治牧。坚持依靠科技，积极推广先进适用技术，强化对牧民的技术服务，不断提高草原工作者和广大农牧民的科技素质。坚持依靠群众，维护合法权益。坚持加强监理，提高执法水平，依法打击各种破坏草原的违法行为，保证禁牧休牧的各项措施落到实处，切实做好严格执法、公正执法、文明执法。

    农业部同时要求各地在清明节来临之际加强值班，加大巡查力度，落实各项防扑火措施，严密监测草原火情，确保防火工作不出现大的责任事故，确保人民群众的生命财产安全。