2006年4月19日，2008年人类学民族学世界大会筹备工作会议在北京召开。筹委会主席、国家民委副主任牟本理在会上作《明确重点，狠抓落实，为筹备和开好2008年人类学民族学世界大会而共同努力》的讲话。筹委会副主席、国家民委副主任杨健强主持会议。筹委会副主席、国家民委副主任吴仕民以及来自全国18个省市自治区的130多位代表，包括十几个学科的专家学者和从事民族工作的同志出席了会议。

    举办2008年人类学民族学世界大会，这是我国人类学民族学发展史上的一件大事，也是我国民族工作的一件大事。两年来，在人类学民族学界和社会各界的支持和帮助下，筹备工作取得了一定成绩。为了筹备和开好2008年人类学民族学世界大会，国家民委党组和筹委会决定召开这次会议，目的是动员各个学科的专家学者、有关地区和部门及社会各界的力量，统一思想，举全国之力，把这次2008年人类学民族学世界大会开成历史上最成功的一次大会。

    国际人类学与民族学联合会（IUAES）建立于1934年，是联合国教科文组织联系的国际学术团体，是国际人类学民族学界最有影响的世界性组织。联合会下设27个委员会，包含了生物人类学、社会文化人类学对当代众多重大社会问题和文化问题的研究。联合会每五年召开一次世界大会，一般约有来自100多个国家和地区的3000-5000名学者出席，有时也达万人，素有世界人类学民族学的奥林匹克大会之称。自1934年以来，世界大会召开15次，除1968年在日本和1978年在印度召开外，历届世界大会多在欧美国家举行。

    2002年9月经国务院批准，2003年7月10日我国在意大利佛罗伦萨召开的第15届世界大会上，经过艰苦努力，获得了2008年人类学民族学世界大会的举办权，并决定在中国昆明召开。

    筹备和开好2008年世界大会具有重要的意义：可以充分展示中国各民族独具特色、丰富多彩的文化多样性，充分反映改革开放以来我国少数民族和民族地区发生的巨大变化，有利于提高我国的国际地位；有利于推进我国人类学民族学的发展；有利于宣传我国民族工作的成就，有利于提高整个中华民族的形象。

    国际人类学与民族学联合会第16届（2008）世界大会筹备委员会，自2003年12月成立以来，做了大量的筹备工作。我们的目标是要把2008年人类学民族学世界大会，办成特色鲜明、内容丰富、影响广泛，最精彩、最成功的一次世界大会，加强与国际人类学民族学的学术交流，充分展示我国平等、团结、互助、和谐的社会主义新型民族关系，展示民族工作的巨大成就。　

    这次会议总结了两年多来的筹备工作，对筹备工作进行了深入细致的研究和探讨，部署了今后的筹备工作。会议指出：2006年是筹备工作关键的一年，举办2008年人类学民族学世界大会对我们来说是一个机遇也是一个挑战。举办这样规模的国际会议，在我国人类学民族学界还是第一次。会议要求：要以高度的责任感和紧迫感，积极的态度和创新精神，开动脑筋，集思广益，切实抓好以下各项筹备工作。

    一是做好学术准备的有关工作

    二是做好世界大会专题设置工作

    三是做好世界大会的各种专项方案

    四是做好会展准备工作