新华社拉萨７月１日电（记者刘诗平、侯德强、尕玛多吉）钢铁巨龙般的高原旅客列车今天１１时１２分从拉萨火车站缓缓驶出，响亮的汽笛声宣告了西藏自治区不通火车的历史正式结束，同时将改写教科书、地图、列车时刻表等出版物的过时表述。

    世界上海拔最高、线路里程最长的高原铁路——青藏铁路的全线通车，使得西藏与外界沟通联系之间有了一条经济、快速、全天候、大能力的钢铁运输通道，中国铁路运输网络进一步得到完善。

    铁道部部长刘志军说，西藏自治区从此结束了没有铁路和火车的历史。青藏铁路开通显著扩大了铁路对西部地区的覆盖，为西部大开发和推动经济社会全面协调发展提供了强大运力支持。

    从１８７６年中国第一条营业铁路在上海诞生，到１９４９年底，我国铁路营业里程仅２１０００多公里。新中国成立后，我国建设了大量的铁路干、支线。到２０００年年底，我国铁路营业里程达６.８万公里，全国铁路网骨架形成。绝大部分省区市都有了钢铁大动脉，但是西藏自治区的铁路历史依然是一片空白。

    进入新世纪，青藏铁路建设迎来新的发展时期。２００１年６月２９日，青藏铁路格拉段在格尔木南山口车站和拉萨柳吾隧道工地同时开工；２００６年７月１日，长１１４２公里的青藏铁路格拉段提前一年建成通车。

    中国铁道科学研究院有关专家认为，青藏铁路全线建成通车，不仅开辟了青藏高原交通史上的新纪元，而且进一步完善了我国铁路运输网络，特别是使西部的铁路运输迈出了新步伐。

    记者了解到，“十一五”规划纲要明确提出优先发展交通运输业，加快发展铁路运输。我国将在“十五”期末全国铁路营业里程７.５万公里的基础上，建设铁路新线１．７万公里，其中客运专线７０００公里，投资规模将达到１．２５万亿元。届时，我国发达的铁路网将初具规模，这将意味着我国铁路网不仅规模有大的扩展，而且标准和水平也有质的飞跃。（完）