新华社北京９月４日电（记者钱春弦）中国民用航空总局局长杨元元与希腊交通和通讯部部长米哈利斯·利亚彼斯４日在此间签署谅解备忘录，双方将共同努力促成两国尽早开通直航。

　　新航线将连接两国的首都北京和雅典，将由中国国际航空公司执飞。双方有关部门将进一步接触，为开航做前期准备。

　　利亚彼斯说，新航线的开辟符合两国人民的共同心愿。目前随着两国经济、贸易、文化以及奥运领域的合作全面开展，便捷快速的直航将更好地为两国乘客服务。中国也可以将希腊作为欧洲货物运输的中转站，再将中国商品运到东欧和中欧的国家。

　　据统计，在过去的两年中，中希两国的人员往来显著增长。去年中国赴希腊的游客比上年增长２１％，而今年前７个月，中国赴希腊游客数字已经超过去年全年。因为没有直航，大多数旅客仍选择从法兰克福、巴黎、慕尼黑或者伊斯坦布尔转机。

　　利亚彼斯说，希腊驻华使馆的签证发放手续已经大大简化，速度也进一步加快。希腊的旅行社希望能加强和国航的合作，进一步为中国游客服务。（完）