“保留死刑，严格控制死刑”，是党和国家一贯的刑事政策。当前，我国废除死刑的社会物质文化条件尚不具备，运用死刑惩罚极少数罪行极其严重的犯罪分子，仍然是保卫国家安全和人民利益、保障社会主义现代化建设顺利进行的必要手段。最高人民法院统一行使死刑案件核准权后，要继续坚持依法严厉惩罚严重刑事犯罪。对那些罪行极其严重，依法应当判处死刑立即执行的，要坚决判处死刑立即执行。如果不能保持对严重刑事犯罪的依法严厉惩罚，就达不到预防和减少犯罪的目的。

    “保留死刑”与“严格控制死刑”是党和国家刑事政策的有机整体。人民法院贯彻党的刑事政策，严格控制和慎重适用死刑，就是要严格掌握和统一死刑适用的标准，确保死刑只适用于极少数罪行极其严重的犯罪分子。

    死缓制度是我国的一项创举。充分运用这项制度，既能够依法严厉惩罚犯罪又能够有效减少死刑执行的作用，凡是可杀可不杀的，一律不杀，杀了就是犯错误。要更加注重贯彻执行宽严相济的基本刑事政策。对具有自首、立功、从犯等法定从轻、减轻情节的，可以依法从轻或者减轻处罚，一般不判处死刑立即执行。对于因婚姻家庭、邻里纠纷等民间矛盾激化引发的案件，因被害方的过错行为引起的案件，案发后真诚悔罪并积极赔偿被害人损失的案件，应慎用死刑立即执行。

    死刑是剥夺犯罪分子生命的最严厉的刑罚方法，适用死刑，必须慎之又慎。各级人民法院进一步强化责任意识，要以如履薄冰、战战兢兢的审慎态度，依法严谨、理性地行使审判权，不屈从任何压力，严格死刑条件，严格诉讼程序，真正使每一起死刑案件事实清楚、证据确实充分、定罪准确、量刑适当、审判程序合法，经得起历史的检验。

    审理死刑案件，涉及最严重的犯罪和最严厉的刑罚，备受各方当事人和社会的广泛关注，因此，更要严格遵守法律规定，严格执行政策精神，实现法律效果和社会效果的有机统一。

    ——最高人民法院院长肖扬在前不久召开的“第五次全国刑事审判工作会议”上就“死刑核准权统一收归最高人民法院行使”如是说。