新华社香港１月１日电　香港特区政府１日宣布，入境事务处将于２月５日起，接受市民申请香港特别行政区电子护照。

    香港特区政府发言人说，特区电子护照的申请手续维持不变，现行的特区护照仍然有效，直至有效期届满为止。特区电子护照的封面设计基本上与现时的护照相同，只是按照国际民用航空组织的标准，加入电子旅行证件的标志以表示护照内置晶片，而电子护照的个人资料页以聚碳酸不碎胶制成。

    在个人资料页的设计方面，发言人说，将以香港地标青马大桥及香港会议展览中心为主题，展现香港国际都会的形象。为加强防伪功能，持证人的个人资料和照片将会以激光刻蚀技术刻印在个人资料页上。

    处理护照申请所需时间也将由１５个工作日缩减至１０个工作日。入境处还将于２月５日开始签发电子签证。