在河北省第七次党代会上，河北省委书记白克明代表河北省委向大会所作的报告中提出：计划用15年时间把河北建设成为基本实现工业化、经济总量和人均水平位于全国前列、市场化和国际化程度居于全国先进水平的沿海经济社会发展强省。河北只有通过沿海突破，才能走出内陆意识，实现又好又快发展。
走出内陆意识
河北有487公里海岸线。上世纪90年代中期前，河北在沿海线上几乎没有工业。河北多年来走的是以京秦线和京广线为积聚点的传统的产业内循环型走廊式发展道路，特点是资源密集型和资源推动型的，弊端是企业或产业效益达到一定量之后，就会出现“两升两降”的现象，即总量增长、资源消耗增长，贡献程度下降、效益支持指数下降。
进入上世纪90年代特别是进入“十五”后，河北省委、省政府决心与沿海发达地区比肩前进。省委书记白克明解析了确立建设沿海经济社会发展强省目标的理由：一是经济发展规律的必然要求。二是顺应环渤海地区加速崛起的战略抉择。河北处于环渤海地区的核心区域，面临着直接受益、借力提升、后来居上的宝贵机遇。三是推动思想解放、加快改革发展的迫切要求。确立这个奋斗目标，有利于改变按部就班、小进则满的工作状态和思维定式，有利于引导干部群众确立起沿海开放的心态、沿海开放的眼界、沿海开放的思维，探索新的发展模式。
用活沿海资源
河北海岸线上可建众多天然良港，有大面积的沿海滩涂。从土地资源说，河北5000平方公里滩涂开发，不占用百姓耕地，不仅省工省时，而且价格上便宜许多；从矿产资源说，河北沿海除了蕴藏丰富的海盐资源外，还蕴藏相当数量的石油和天然气资源；从运输条件说，河北许多地方都有天然良港港址，有的地方甚至可以不经过清淤就直接进入30万吨巨轮。
河北通过近10年的努力，已具备打造沿海产业带的实力：通过国家有关部门和地方通力合作，逐步完善了秦皇岛港的进一步扩建，吞吐量超过2亿吨；黄骅港实现了铁路与港口的对接，现代煤运码头与杂货码头相继投入使用，两三年间使吞吐量逼近亿吨；京唐港则走了区域合作建设大型地方港口的道路，河北与北京共同投资，建成了1.5万吨到3.5万吨级泊位17个，吞吐量达到了1200万吨。曹妃甸港大有后来居上的趋势，目前投资总额已经突破百亿元，两个25万吨级矿石码头相继开通，原油和煤码头相继建设，运营当年就可实现吞吐量1000万吨。从2002年到2005年底，河北省累计完成港口建设投资190亿元，港口泊位总数达到了80个，年吞吐能力达到3.05亿吨。在2006年，河北省港口建设投资总额达到创纪录的64.8亿元，逐步形成了山海关、秦皇岛、唐山、曹妃甸、黄骅五位一体的河北港口集群。
推动沿海崛起
为了实现沿海崛起，河北省委、省政府做出了周密规划，省长郭庚茂强调要突出抓好三方面：一是要加快建设沿海产业带。坚持规划引领、产业突破和机制创新三措并举，通过建设综合性大港，以港口带产业，以产业促发展，培育沿海经济增长点；二是要大力培育区域经济增长点。使沿海的开发开放和腹地发展互为依托，要统筹谋划、协调推进，着重抓出一批能够促进经济结构调整的战略性产业和推动生产力布局优化的工业园区和重大项目；三是要积极构筑“东出西联”的互动格局。
“东出”既要发挥港口优势，推进对外和对沿海发达地区的开放，又要加强沿海地区与省内各地的协调联动，加强与周边省份的互利合作。
唐山是河北沿海崛起的示范区域，率先作出了战略布局向沿海转移的规划，全面启动了聚大港口、大钢铁、大化工、大电能为一体的曹妃甸临港工业区建设。目前该工程正进行得如火如荼，仅开通矿石码头进行大吨位运输就为企业节约运输费用5亿多元。到2020年的规划投资规模将达到5000亿元，可年实现GDP2000亿元，实现财政收入200亿元。
在新一轮开发热潮中，有着3000多平方公里沿海滩涂的沧州奋起直追。他们全面启动了化工产销、电力能源、装备制造、商贸物流四位一体的临港产业基地建设，仅经国家批准的化工园区循环经济产业链就涉及71个项目。通过循环经济的深度开发，该区万元GDP耗煤将由现在的3吨左右下降到1.3吨左右，电耗由5000千瓦时下降到3000千瓦时左右，水耗由48立方米下降到25立方米。而且所有循环的副产品都能做到物尽其用，零排放。整个工程完成后，每年可创销售收入664亿元，利税121亿元，利润85.5亿元，还能带动周边地区增加GDP232.4亿元，安排劳动力就业3.49万人。
秦皇岛市则把港口建设与现代机械制造业对接，尤其是新开办的山海关港区，直接在海岸线上建立工厂化码头，吸纳了哈尔滨动力、京海粮油等企业到港区办厂，实现了现代工业与现代运输的有效对接，实现了低成本扩张和低成本运营。
除了强调沿海自身建设外，河北还特别强调沿海对内陆的辐射联动。河北保变集团生产企业在保定，可他们看中了沿海港口优势，更看中了海外资源和产品市场，在秦皇岛市临海区域建立了总装车间，数百吨的大型设备可直接装船出口。（雷汉发 宋美倩）
