新华社呼和浩特４月２５日电（记者李来房、王欲鸣）每年４月到６月，牧民额·苏伊拉夫妇都会把家里的几百只羊围在棚圈里用饲料喂养，因为他们要给草场“放假”，让它好好休养一阵子。

    在内蒙古锡林郭勒草原上生活了３０多年的额·苏伊拉，目睹和参与了２０００年草场禁牧、休牧和轮牧制度实行以来这里草场逐渐恢复与好转。

    “通过这几年围封禁牧，草场一年比一年好了，尤其是今年春季雨水较多，返青也提早了。”额·苏伊拉说。而实行休牧之前，额·苏伊拉的６５００多亩草场因长期过度放牧曾变成“光秃秃一片”。

    作为我国最大牧区，内蒙古拥有草原约１３亿亩，占我国草原面积的近四分之一。但由于过度放牧、农业开垦和全球变暖等原因，到上个世纪末约有一半的草场出现严重退化和沙化。一些荒漠化严重的草场成为我国北方沙尘暴源头之一。

    面积３７００平方公里的白音锡勒牧场曾是锡林郭勒大草原的一个美丽牧场，上世纪５０年代仅有牲畜１０００余头，而到１９９９年时它承载的牲畜头数超过２５万。超载放牧使整个牧场几乎是沙石遍地。

    ２０００年，内蒙古自治区开始实施禁牧、休牧和轮牧的“新三牧”制度以遏制草原退化：通过把荒漠化严重的草场围封起来禁止放牧，让一部分牧民一段时间内不放牧或在几个草场轮流放牧，让草场得到休息。

    截至目前，内蒙古已经有６．２亿亩的草原实行禁牧或休牧，占到全区草原面积的一半。同时，内蒙古自治区过去７年间年均投入逾１０亿元用于围封草场、生态移民等草原生态修复项目。

    据锡林郭勒盟副盟长阿迪雅介绍，该盟已经累计投入生态建设资金２５亿元，治理沙源１５００万亩、退耕还林２３３万亩、生态移民４．５万人。

    内蒙古自治区农牧业厅副厅长纪大才介绍说，经过7年的“新三牧”政策，内蒙古可利用草原的植被覆盖度由２００１年的３０％提高到了目前的３６％，草原生态总体恶化的趋势开始得到有效遏制。