新华社“雪龙”号3月13日电(记者张建松)圆满完成中国第24次南极科学考察任务、目前正在回国途中的“雪龙”号极地科学考察船,刚刚突破南极冰区的重围,驶出南极圈,又遇到西风带气旋的堵截。
12日,“雪龙”号经过直升机探路和更改航向以后,顺利从浮冰中突围,驶出了南极圈。尽管海面上还漂着许多浮冰,但大部分都是今年新冻的冰,一块块浮冰之间存在间隔,没有连成一片,已经不能阻挡“雪龙”号的回国步伐。
但当“雪龙”号航行到南纬65度时,一个强大的西风带气旋正迅速地自西向东移动,中心气压达960百帕,横亘在“雪龙”号前进的方向上。“雪龙”号如果再继续向北航行1纬度,就将遇到9级大风的袭击。为保证航行安全,“雪龙”号船长沈权果断下令停船,进行大洋定点科学调查,等待这个强气旋过去后再继续航行。从12日14时至13日8时,“雪龙”号一直停泊在南极冰区边缘。
在这一海域,中国南极科考队中的10多名大洋考察队员,抓紧时间昼夜不停地投放考察磷虾和浮游动植物的专用拖网、海水采集器等海洋科学调查装置。目前南极已进入冬季,“雪龙”号今年又是在中国南极考察史上返航时间最晚的一次,因此,考察队员所采集的南极海域冬季调查样品十分宝贵。
按原定计划“雪龙”号会在南极冰区边缘停留到13日下午,但13日一早收到的卫星云图显示,横亘在“雪龙”号前方的西风带强气旋已经开始减弱,但在这个气旋后面,又有一个强气旋正在逼近,如果“雪龙”号继续等待,势必又会被后一个气旋拦路。
南极海域进入冬季后,天气十分恶劣,西风带气旋的移动速度会越来越快,间隔时间也越来越短。有鉴于此,“雪龙”号船长沈权更改了计划,13日8时就下令起航,沿着东经76度向正北方向航行,以最大航速迅速穿越西风带。
沈权说:“虽然我们目前还受到西风带气旋带来的涌浪影响,船有比较大的摇晃幅度,但会越走越平稳,因为在两个西风带气旋之间,有两天至三天的好天气,我们要抓住这个间隙,平稳穿过西风带,安全到达澳大利亚。”
截至记者发稿时,“雪龙”号正航行在受西风带控制的波涛汹涌的海域,海面上不见了洁白浮冰的美丽身影,阴沉的天空下,只有浩瀚无际的蓝灰色海水充满眼帘。