新华社北京９月４日电（记者白洁、钱春弦）以色列旅游部长芭里拉４日在北京表示，以色列旅游部门将于近期在北京设立旅游代表处，以开发潜力巨大的中国市场。

    芭里拉此次来华旨在正式启动去年签署的中国——以色列旅游目的地协议。该协议将于今年９月１５日进入实施阶段。由中旅、中青旅等旅行社组织的首发团８０名游客，分别于９月２５日和９月２８日前往以色列，游览首都特拉维夫、耶路撒冷、死海、红海等地。

    芭里拉说，以色列旅游部门目前正积极准备，如大量印制中文地图和旅游介绍资料免费散发、增开中餐馆、培训正在以色列就读的中国留学生担任导游等，尽最大努力为中国游客提供地道、贴心的服务。

    以色列方面表示，今后随着市场扩大，将逐步吸收更多的中文导游，包括曾在以色列留学或工作过的中国公民，以及中国高校的毕业生。

    此外，以色列还承诺尽可能简化中国游客前往以色列的签证程序，提高签证效率，使游客有望在一周之内办妥相关手续。

    针对游客对于安全问题的担忧，芭里拉说，安全一直是以色列放在首位的问题，以色列应对恐怖袭击也有丰富经验。以色列政府采取了一系列严密、周全的措施确保游客人身安全，中国公民完全可以放心地来以色列旅游、度假。

    以色列位于亚洲西部、地中海东岸，是亚、非、欧三大洲的接合处，沿海为狭长平原，东部有山地和高原。死海是地球表面的最低点，其水面平均低于海平面约４００米。耶路撒冷的哭墙和萨赫拉清真寺等已成为享誉世界的旅游景点。目前以色列航空每周运营三班从北京直飞特拉维夫的航班。