新华社银川９月１７日电（记者 罗博、马俊）５０年前，宁夏没有一寸铁路，没有一条沥青公路，渡黄河的主要工具是古老的羊皮筏子，“黄沙滚滚不见路，跟着驼铃找宁夏”是昔日宁夏的真实写照。

    如今，这一切都已成为尘封已久的记忆。

    改革开放以来，特别是国家实施西部大开发战略以来，宁夏率先在西北地区实现户户通电，高速公路通车里程达到１０００公里，人均占有高速公路里程位居全国第一，全区２３００多个行政村全部通互联网……城乡基础设施的巨变，不仅让宁夏的山川面貌得到改观，而且对促进宁夏经济社会又好又快发展起到了举足轻重的作用。

    曾经锁在“深闺”无人识

    羊皮筏子如今是宁夏吸引外地游客的一大风景，可有谁知道它曾是进出宁夏的交通工具之一。１９３６年，著名记者范长江从兰州乘羊皮筏子顺黄河而下到宁夏中卫县，２５０公里的路程竟漂流了６天。

    新中国成立之初，宁夏处于封闭、落后、边缘化的困境。全区公路通车里程仅１１６７公里，除个别路段铺有沙砾外，主要都是土路，通行能力极差。行路难，拖住了经济建设的后腿。

    不仅道路梗阻，通信、电力等基础设施当时在宁夏也基本是空白。１９５８年，宁夏回族自治区成立时，仅有一个装机５００千瓦的小电厂，人们形容当时首府银川市的夜景是“东边不亮西边黑，有灯无光不用吹。”位于宁夏南部的西海固地区直到１９７５年，也仅有装机几十千瓦的小水电站，连县城照明用电都没法保证。

    为此，宁夏这颗西北塞上的珍珠，长期处于“富饶的贫困”窘境，由于软硬件建设的滞后，信息的闭塞，造成大量的资源无法得到有效利用，脱贫难、致富难的问题突出，时常面对着“宁夏在哪里？”的尴尬。

    小省区要拿单项冠军

    经济学家把交通称作文明之舟、经济之脉。随着改革开放，特别是西部大开发号角的吹响，人们逐渐意识到宁夏的闭塞、落后与贫困很大程度是受交通瓶颈的制约。

    为此，自治区党委、政府紧紧抓住国家扩大内需和实施西部大开发的历史机遇，优先发展公路建设，使公路交通的投资规模、建设速度和建设标准达到历史最高水平。

    这个曾经是“远介朔陲，交通梗阻”的西部小省区，如今公路密度、二级以上等级公路、高级次路面比例和每万人拥有公路长度４项指标均高于全国平均水平，位居西北地区前列。此外，宁夏还相继建成了青铜峡、银川、中卫等７座公路黄河大桥，在黄河流经宁夏的水面上，平均３９．７公里就有一座公路大桥，桥梁密度居黄河、长江流经省份之冠。范长江当年长达６天的艰辛之旅，今天只需乘坐３个小时的汽车就够了。

    基础设施的改善不仅让昔日封闭落后的宁夏与世界的距离迅速缩短，更重要的是改变了宁夏人自身的思想认识。自治区交通厅厅长周舒说，以往我们总觉得自己偏居西北内陆，不沿边、不靠海，没有发展优势，但现在我们跳出宁夏看宁夏，发现宁夏并不是人们想象中的“遥远的地方”，反而是西部大开发的桥头堡。

    在高速公路网络越来越密集的同时，宁夏投入４５亿多元改建农村公路９６５７公里，发展了２０１条农村客运班线，现在，２３００多个行政村中７０％通了油路，９１％通了班车。

    除了硬件基础设施的建设，宁夏近年来还以发展农村信息化建设作为农村脱贫致富的重要突破口。作为全国首个农村信息化试点省区，目前宁夏的农业信息平台建设速度西部第一；农业产业化龙头企业１００％建设了信息平台。

    开放的宁夏缩短与世界的距离

    时下，在宁夏这块６．６万平方公里的热土上，一批批令人瞩目的基础设施建设项目让昔日的荒野焕发出勃勃生机。覆盖全区的公路、铁路交通网、多媒体互联网，在宁夏经济的发展中起到了舒经活络的功效，缩短了宁夏外界的距离，也缩短了宁夏与外部世界发展的差距。

    到２０１１年，宁夏全区公路通车里程将达到２１９００公里，高速公路突破１３００公里，８２％的行政村通油路。全区铁路里程从自治区成立时的３６１公里增加到７８３公里，太（原）中（卫）银（川）铁路建成后，将打通我国西北和华北、华中的铁路通道。

    宁夏基础设施明显改善，经济发展的后劲进一步增强，全社会固定资产投资由自治区成立时的９２８７万元增加到２００７年的６２１亿元，年均增长１４．２％。最新数据显示，宁夏经济增长速度已经连续８年高于全国平均水平。城乡居民生活水平显著提高，基本实现了从贫困到小康的历史性跨越，农村贫困人口已降至５万人以下，贫困面降至３％以内。

    目前，宁夏与外界的联系越来越紧密，与世界五大洲的有关城市建立友好城市２４对，与１１５个国家和地区建立了贸易往来，进出口总额从１９５８年的７０４万美元增加到２００７年的１５．８亿美元。对外交往的“直通车”又多又快了，国内外游客纷至沓来，突破７００万人次大关，是２０年前的１４．５倍。如今的宁夏，已经从一个深锁西北塞上的珍珠变成颇有知名度的“中国十大新天府。”