新华社新加坡１月７日电（记者张永兴）新加坡《联合早报》７日发表社论指出，中国－东盟自贸区有利于各国整体利益，它的潜力很大，已成为继欧盟和北美自贸区之后全球贸易格局中的一股新生力量。

    社论说，自贸区的好处是毋庸置疑的，它使区域内商品和服务贸易更加快捷，贸易额将大大增加，消费者明显获益。同时，它也会对本区域其他国家起到示范作用，促使它们更加积极地参与到区域贸易整合中来。

    从此次全球金融危机看，实行区域贸易自由化就显得更有必要。由于欧美传统市场萎缩，对亚洲商品的需求减少，东亚区域必须把自身未挖掘的潜力利用起来，互通有无，以求贸易持续增长。中国－东盟自贸区虽然不可能取代各自传统的出口市场，但却为商品的出口开辟了崭新的空间。

    社论认为，从全球范围来看，过去世界上只有欧盟和北美两个自贸区，东亚没有形成一个比较紧密的多边机制，在世界贸易中的集体力量比较单薄。现在，中国和东盟朝这个方向迈出了重要一步，成为全球贸易格局中的一股新生力量。这个自贸区是开放的，将来会通过其他双边和多边安排逐渐扩大，使更多国家参与到贸易大循环之中。

    社论还呼吁，各国政府应始终看到自由贸易对本国整体利益的好处，不要在压力下采取保护本国企业的做法，要顾全大局，不能因小失大。