新华社四川西昌１２月２０日电（记者姚剑锋、李清华）１２月２０日零时４１分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭，将尼日利亚通信卫星１Ｒ成功送入预定轨道。

    火箭点火起飞约２６分钟后，西安卫星测控中心传来的数据表明，星箭分离，卫星成功进入近地点约２０３公里、远地点约４２００７公里、轨道倾角约２４．８度的地球同步转移轨道。

    这次发射任务是根据中国航天科技集团公司所属中国长城工业总公司与尼日利亚通信卫星有限公司于２００９年签署的合同实施的。根据合同约定，“尼星１Ｒ”将接替因太阳能帆板驱动机构故障在轨失效的“尼星１号”，中国卫星发射测控系统部为其提供发射、测控服务及地面站支持。

    “尼星１Ｒ”由中国航天科技集团公司所属中国空间技术研究院研制，采用东方红四号卫星平台，卫星波束覆盖非洲中西部及南部地区、欧洲中东部地区和中亚部分地区，主要用于通信、广播、互联网接入、远程教育、宽带多媒体和导航服务。

    长征三号乙运载火箭由中国航天科技集团公司所属中国运载火箭技术研究院研制，是我国地球同步转移轨道运载能力最大的运载火箭。这次发射是长征三号乙运载火箭的第１８次发射，也是长征系列运载火箭的第１５４次飞行。

    这次发射是今年我国继巴基斯坦通信卫星１Ｒ、Ｗ３Ｃ通信卫星发射成功后第三次为国际用户提供发射服务。据悉，２０１２年，我国预计将为国际用户提供４至５次发射服务。