一只遗鸥在红碱淖日渐萎缩的沙滩边（7月19日摄）。新华社记者 陶明 摄

    盛夏之时，到访陕西省神木县红碱淖风景区的游客一天最多时达4000多人次，较往年大幅提高。其主要原因是红碱淖的水位每年急速下降，水面越来越小，人们担心红碱淖将消失在大漠中，成为第二个“罗布泊”。

    红碱淖位于陕西神木县西北，是中国最大的沙漠淡水湖，也是世界上最大的遗鸥繁殖与栖息地，素有“大漠明珠”之称。红碱淖拥有美丽的自然风光和极为丰富的生物资源，它对陕蒙地区的生态和气候起着重要的调节作用，被誉为榆林市和鄂尔多斯市的“肺”和“肾”。良好的生态环境，为许多候鸟提供了理想的栖息地，国家一级保护动物遗鸥等30余种野生禽类在这里繁衍生息。每逢春秋两季，成千上万只候鸟聚集于此，场面壮观。

    近年来，红碱淖附近的煤矿开采加剧，使地下水流发生改变，形成新的暗河，导致红碱淖水系进入煤矿采空区而大面积水域减少。同时，为了发展工业，解决水源问题，红碱淖两条主要补水河流上分别修建两座水库蓄水，直接导致红碱淖地表汇水量急剧下降。目前，由于无水补给，红碱淖的水域面积已由1996年的10.5万亩缩减到现在的6万亩；水位以每年60厘米的速度下降；水质也持续恶化。专家预测，如不加紧对其采取保护措施，红碱淖——这朵大漠中的奇葩，5年左右将面临干涸的危机，成为第二个“罗布泊”！

    为了抢救性保护湖水持续萎缩的红碱淖，从今年开始我国将红碱淖列入全国湖泊生态环境保护项目，3年内政府将投入6亿元保护这个中国最大的沙漠淡水湖。

游客在红碱淖风景区游玩（7月19日摄）。新华社记者 陶明 摄

一只遗鸥在红碱淖萎缩的沙滩上（7月19日摄）。新华社记者 陶明 摄