新华社天津１２月３１日电（记者周润健、蔡玉高）辞旧迎新。１月１日，将迎来崭新的２０１３年，人们习惯将这一天称为“元旦”。天文专家表示，“元旦”一词在中国农历中已沿用了４０００多年，但现行“元旦”为１９４９年所定，随着２０１３年的到来，它也只有“６４岁”。

    天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩介绍说，元旦，在中国汉语中是一个合成词，“元”是“开始”或“第一”的意思。“旦”是一个象形字，表示太阳从地平线上升起。我国殷商时代的青铜器就有“旦”的象形字了。

    在历史上，“元旦”有许多称谓，如“元朔”、“正旦”、“元正”、“新年”、“初年”、“太岁日”、“岁日”、“开年”、“开岁”、“鸡日”等，但在众多的称谓中还是以称“元旦”最普遍，时间最长久。

    因朝代不同，采用的历法也不同，我国历代元旦的月日并不一致。夏代在正月初一，商代在十二月初一，周代在十一月初一，秦始皇统一六国后，以十月初一为元旦。汉武帝太初元年时，司马迁创立了“太初历”，这才又以正月初一为元旦，一直沿用到辛亥革命。中华民国建立，孙中山为了“行夏正，所以顺农时；从西历，所以便统计”，定公历１月１日为“新年”，正月初一为“春节”。

    今天所说的“元旦”，是新中国成立前夕的１９４９年９月２７日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过决议，新中国成立后我国改用世界上通用的公元纪年。从此，正式将公历１月１日称“元旦”，农历正月初一为“春节”。