新华社南京７月１１日电（记者 林红梅）７月１１日８点３０分，南通航运学院体育馆内座无虚席，蔚蓝色的电子大屏幕上，“通江达海，兴海强国”八个大字苍劲有力。２０１３年中国航海日庆祝主会场在此举行。隆重的庆祝仪式，与矗立在南通数百年的抗击倭寇纪念碑遥相呼应，宣扬着同一个主题：中华民族的海洋强国梦。中国航海日组委会主任、交通运输部部长杨传堂说：“兴海，才能强国”。

    早上８点多，一名白发苍苍的老大娘在位于南通的曹顶塑像前放下一炷香，用于“祈祷平安”。曹顶是明朝中期的南通人，他带领南通人自发地抗击侵扰沿海的倭寇，肃清了倭寇。南通至今保存着曹顶的塑像，不少民众在曹顶像前朝拜，祈求保佑家人平安。

    杨传堂告诉记者：“航海日在南通举办，既体现了南通滨江临海的地理特征，隐含了当年郑和从南京出发，经长江入海下西洋的寓意，更显示了我们振兴航海事业，建设海洋强国的信念和决心。”

    中国是世界航海文明发祥地之一，拥有丰富的海洋资源和悠久、灿烂的航海传统与文化。杨传堂说，从八千年前的萧山跨湖桥独木舟，到１５世纪郑和七下西洋的伟大壮举，再到如今的航运大国、海洋大国、造船大国和渔业大国，海洋一直与我国的历史文化和经济社会发展息息相关。

    目前，海洋经济的发展已成为我国经济社会可持续发展的重要前提和保障。据介绍，截至２０１２年底，我国已拥有１４００多个港口、近１８万艘运输船舶和１００多万艘渔业船舶，我国外贸进出口货物９０％以上由海运承担，港口货物吞吐量和集装箱吞吐量连续９年位居世界第一；水产品总产量连续２４年居世界首位；自２０１０年起我国已成为世界第一造船大国。

    今年是党和国家提出实施海洋强国战略的第一年。杨传堂表示，今天的全国航海日庆祝活动，就是为了提升人民群众的航海意识、海洋意识和蓝色国土意识，呼唤全体国民担负起“兴海强国”的重任。