新华社北京11月30日电（记者赵薇、余晓洁）肩负“落月”重任的嫦娥三号月球探测器将于12月2日凌晨开启奔月之旅，这是我国探月工程“绕”“落”“回”三步走的重要一步。

    2020年前，我国月球探测工程以无人探测为主，分三个实施阶段：

    “绕”为一期，研制和发射我国首颗月球探测卫星，实施绕月探测。这一阶段主要任务是研制和发射月球探测卫星，突破绕月探测关键技术，对月球地形地幔、部分元素及物质成分、月壤特性、地月空间环境等进行全球性、整体性与综合性的探测，并初步建立我国月球探测航天工程系统。

    “落”为二期，进行首次月球软着陆和自动巡视勘测。主要任务是突破月球软着陆、月面巡视勘察、深空测控通讯与遥控操作、深空探测运载火箭发射等关键技术，研制和发射月球软着陆探测器和巡视探测器，实现月球软着陆和巡视探测，对着陆区地形地貌、地质构造和物质成分等进行探测，并开展月基天文观测。

    “回”为三期，进行首次月球样品自动取样返回探测。主要任务是突破采样返回探测器小型采样返回舱、月表钻岩机、月表采样器、机器人操作臂等技术；在现场分析取样的基础上，采集关键性样品返回地球，进行试验室分析研究；深化对地月系统的起源与演化的认识。

    截至目前，嫦娥一号卫星圆满完成一期“绕月”使命；二期包含嫦娥二号、三号、四号三次任务。嫦娥二号作为先导星，已成功为嫦娥三号验证了部分关键技术并对预选落月区域进行了重点探测；即将发射的嫦娥三号，将实现我国航天器首次地外天体软着陆探测。