新型农村合作医疗制度是由政府组织、引导、支持，农民自愿参加，个人、集体和政府多方筹资，以大病统筹为主的农民医疗互助共济制度，重点解决日益突出的农民因患大病而出现的因病致贫、返贫问题。该制度有鲜明的特点：一是加大了政府的支持力度，明确规定中央和地方财政对参加新型农村合作医疗的农民给予一定补助，体现了国家对农村的支持和对农民的关爱；二是农民以家庭为单位自愿参加，体现了农民互助共济的合作原则，也表现了政府对农民意愿的尊重；三是以县为单位统筹和组织实施，增强了抗风险和监管能力；四是以大额医疗费用补助为主，重点减轻农民因患大病造成的经济负担，缓解了农民“因病致贫、因病返贫”的矛盾；五是由政府负责和指导建立组织协调机构、经办机构和监督管理机构，加强领导、管理和监督，同时赋予农民知情权和监管权，提高了制度的公开、公平和公正性；六是同步推进农村医疗救助制度，改善了贫困人群的基本卫生保健问题。

    新型农村合作医疗试点工作开展以来，整体运行平稳。参合农民就诊率和住院率均明显提高，就医经济负担有所减轻，农民因病致贫、因病返贫问题有所缓解。新型农村合作医疗制度受到农民群众的广泛欢迎。（卫生部提供）