1956年初，我国的社会主义改造进入高潮，工人阶级同资产阶级之间的矛盾基本解决，我国开始进入社会主义历史时期。毛泽东同志在1956年1月25日召开的最高国务院会议上，高度评价我国用和平方法进行社会主义革命的成功经验。他指出：“在我国条件下，用和平的方法，即用说服教育的方法，不但可以改变个体所有制为集体所有制，而且可以改变资本主义所有制为社会主义所有制。”毛主席提出：“我国人民应该有一个远大的规划，要在几十年内，努力改变我国在经济上和科学文化上的落后状况，迅速达到世界上的先进水平。为了实现这个伟大的目标，决定一切的是要有干部，要有数量足够多的、优秀的科学技术专家，同时要继续巩固和扩大人民民主统一战线，团结一切可以团结的力量。我国人民还要同世界各国人民团结一起，为维护世界的和平而奋斗。中共中央在一月份召开了关于知识分子问题的会议。周恩来同志在会上作了《关于知识分子问题的报告》，总结了建国以来对知识分子工作的经验教训，强调指出，为了大力发展社会主义建设”，“必须依靠体力劳动同脑力劳动的密切合作，依靠工人、农民、知识分子的兄弟联盟”。他指出，我国知识分子的政治面貌已经发生了根本变化，“他们中间的绝大多数已经成为国家工作人员，已经为社会主义服务，已经是工人阶级的一部分。”正确地解决知识分子问题，更充分地动员和发挥他们的力量，为伟大的社会主义建设服务，是努力完成过渡时期总任务的一个重要条件。毛泽东同志到会讲话，他强调指出，我国经济上还没有独立，科学上也没有独立，文化落后，要实现现代科学技术革命，必须充分尊重知识分子。他号召全党要努力学习科学知识，同党外知识分子团结一致，为迅速赶上世界科学先进水平而奋斗。

　　为了适应1956年初我国这种新的形势和任务，继续巩固、扩大人民民主统一战线，广泛团结一切可能团结的力量，把我国建设成为伟大的社会主义强国，中央统战部经过集体研究，由李维汉同志主持起草了《一九五六年到一九六二年统一战线工作的方针（草案）》（简称《七年方针（草案）》。在这个《七年方针（草案）》中，分析了人民民主统一战线内部阶级关系的深刻变化，提出“我们的国家已经开始进入了社会主义社会，我国的人民民主统一战线已经进入了社会主义阶段，成了社会主义的统一战线。”“民主党派和工商联已经成为参加社会主义工作的组织，已经是社会主义性质的团体。”“今后统一战线内部的阶级矛盾，将更经常、更集中地从机关、学校和企业内部的业务工作和学术研究上表现出来，表现为对待这些问题上不同的立场、观点和方法，不同的思想和作用。这就使教育的方法成了阶级斗争的基本方法（无论在政治上、思想上和工作上），教育工作成了统一战线工作的中心任务。”

　　《七年方针（草案）》1月28日报送中央。2月初，周恩来同志审阅此稿后，认为把我国人民民主统一战线说成是“社会主义的统一战线”，各民主党派和工商联“已经是社会主义性质的团体”不妥，当即向中央统战部的负责同志指出，并要求对文件稿作适当修改。1956年2月6日，周恩来同志在二届政协常委会第十七次会议上的讲话中，肯定我国统一战线从开国起就带有社会主义性质，同时指出不要把人民民主统一战线改为社会主义统一战线。理由是：第一，从性质上说不完全。同时，还有另一种不完全，好象中华人民共和国过去是一种性质，现在才是社会主义性质，这样不对。我们从一开始就是社会主义，就是逐步完成和逐步实现，特点就是过渡，这也是最本质的东西。今天我们不能说已经变了性质。第二，我们的人民民主统一战线的成员也不能说今天以前是人民民主的，今天以后就够社会主义成员的条件了。我们还有民族资产阶级、小资产阶级嘛，怎么能说都是社会主义成份了呢？还要有一个过程，人民团体里头还有工商联，民主党派里还有代表资产阶级的党派，海外华侨里头有很多是资本家，各民族现在还有贵族。毛主席说，要把一切可以团结的人士都包括进去，使我们的统一战线一天天更广泛、更巩固。现在改变名称不太好，一改名，就把统战范围弄窄了，弄混了。随后，李维汉同志主持对《七年方针（草案）》作了修改，重新报送中央，经中央审核同意，提交这次全国统战工作会议讨论。