这次会议是在国际风云变幻，我国治理整顿、深化改革进入关键的时候召开的。在1989年的政治风波中，我国爱国统一战线经受了一次严峻的考验。各级统战部门、各民主党派、有关人民团体和无党派人士，在各级党委领导下，为稳定局势做了大量工作，做出了积极贡献。但是统一战线中也现了一些问题，需要认真总结经验教训。中共中央先后召开了十三届四中、五中、六中全会，确定了维护国家稳定，进一步治理整顿、深化改革，加强党的建设和密切党同人民群众的联系等方针，提出了当前和今后一个时期全党的工作任务。围绕实现党的中心任务，对进一步巩固和发展爱国统一战线，对各个领域的统战工作，也提出了更高的要求。而党内有些同志对新时期统一战线的重要性、必要性和长期性仍然认识不足，在执行政策上还存有某些疑虑；党外有些朋友则担心1989年政治风波后，党的统一战线政策会变，统一战线要收缩。针对以上情况，中央认为有必要召开一次全国统战工作会议，以提高全党对统一战线工作重要性的认识，总结经验，统一认识，明确今后统一战线工作的方针和任务，更好地发挥统一战线的优势，最大限度地团结一切可以团结的力量，为实现党的中心任务而奋斗。在年初召开的全国统战部长座谈会上，就开好这次会议进行了认真研究讨论。

　　这是以江泽民同志为核心的中共中央第三代领导集体建立后召开的第一次全国统战工作会议。参加会议的有各省、自治区、直辖市、计划单列市党委主管统战工作的负责同志、统战部长，中央统战部和中央、国家机关有关部门和有关人民团体的负责同志及各民主党派中央有关负责人，共200多人。