2003年10月19日至24日，世界旅游组织第十五届全体大会在北京人民大会堂隆重举行，国务院总理温家宝主持开幕式，并代表中国政府向来自世界100多个国家的旅游部长和代表表示诚挚的欢迎，向大会表示热烈的祝贺。温家宝在致辞中指出，21世纪头20年，是中国全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化的重要战略机遇期，也是中国旅游业发展的有利时期。我们要把旅游业培育成为中国国民经济的重要产业，合理保护和利用旅游资源，努力实现旅游业的可持续发展。中国政府欢迎各国朋友到中国旅游观光，我们将全力保障广大旅游者的健康和安全；同时鼓励更多的中国人走向世界。我们愿同各国广泛开展合作，推动世界旅游业的发展。温家宝还对世界旅游组织多年来为促进全球旅游业的繁荣与发展，做出的积极而富有成效的努力表示赞赏，对世界旅游组织最近成为联合国的专门机构表示祝贺。

    国务院副总理吴仪出席了当天的开幕式。

    世界旅游组织是全球唯一的政府间国际旅游组织，现有正式成员141个，联系成员7个，附属成员321个。

    10月20日上午，在世界旅游组织第十五届全体大会期间，国家旅游局长何光暐与约旦哈希姆王国旅游古迹部部长塔维尔签署了《中国公民自费组团赴约旦旅游实施方案谅解备忘录》，约旦正式成为中国公民旅游目的地国家。截至2003年，已有29个国家和地区被中国政府批准开放为中国公民自费组团的旅游目的地。

    中国与加拿大也签署了旅游合作备忘录，中国将依据有关法律和规定为加拿大公民来华旅游提供便利，并在两国政府有关部门达成一致意见的前提下，开放中国公民自费赴加拿大旅游。