在《公民道德建设实施纲要》（以下简称《纲要》）印发两周年之际，经党中央同意，中央精神文明建设指导委员会决定，从2003年开始，将《纲要》印发的9月20日定为“公民道德宣传日”。

    自2001年中共中央印发《纲要》以来，各地各部门认真贯彻中央精神，大力宣传“爱国守法、明礼诚信、团结友善、勤俭自强、敬业奉献”20字基本道德规范，广泛开展形式多样的群众性道德建设实践活动，有力地推动了新形势下的公民道德建设。但是，公民道德建设方面仍然存在不少问题，与迅速发展的经济社会形势，与中国日益提高的国际地位，与全面建设小康社会的客观要求不相适应，必须采取有力措施认真加以解决。

    党的十六大对新世纪新阶段思想道德建设提出了明确要求，为加强公民道德建设指明了方向。中央文明委要求，各地各部门要抓住机遇，乘势而上，坚持以“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻党的十六大精神，紧紧围绕全面建设小康社会的奋斗目标，遵循《纲要》的基本要求，抓住知行统一这个关键环节，努力推动公民道德建设向纵深发展。

    设立“公民道德宣传日”，目的是更广泛地动员社会各界关心支持和参与道德建设，使公民道德建设贴近实际、贴近生活、贴近群众，增强针对性和实效性，促进公民道德素质和社会文明程度的提高，为全面建设小康社会奠定良好的思想道德基础。