2003年中国国防费比上年度增长9.6%，总额达到1853亿元。

    解放军总后勤部财务部部长丁继业少将说，党中央、国务院对军队建设历来十分重视和关心，随着国家经济的持续快速发展，国防费拨款逐年有所增加，为国防和军队建设提供了必要的物质基础。2003年国防费的增长，主要有三个因素：一是，按照党的十六大确定的“国防建设与经济建设协调发展”的方针，在经济发展和财政收入增长的基础上，适当增加投入，推进国防和军队建设现代化，这是从实际需要与经济可能出发的，也是世界多数国家通行的做法。二是，为适应世界新军事变革加速发展的趋势，实施科技强军战略，努力完成机械化和信息化建设的双重历史任务，逐步实现军队现代化的跨越式发展，需要相应增加投入，用于军事科研、购置一些高科技装备和培养高素质新型军事人才。三是，为保证官兵与城乡居民生活水平同步提高，需要增加一部分投入，改善部队生活设施条件，添置文化活动器材，提高部队物质文化生活水平。

    丁继业说，近几年，随着国家经济的不断发展，中国国防费逐年有所增加，国防费占国内生产总值的比重也有所提高，2003年达到1.69%，为国防和军队建设提供了必要的物质条件。但从总体上看，中国的国防费支出仍然处在较低水平。从国防和军队建设需求看，中国现在的国防费规模，与全军贯彻新时期军事战略方针、加强质量建设、提高现代技术特别是高技术条件下防卫作战能力的基本需要相比，仍有较大差距。可以说，中国国防费的保障能力是低水平的、维持性的。从中外国防费水平比较看，欧美一些发达国家，国防费占国内生产总值的比例一般都比较高，比如美国为3.2%，英国2.7%，法国为2.5%，就是中国的邻国印度，也达到了3.6%。而中国国防费在多年增长的情况下，也仅达到1.69%，低于世界主要国家平均3%的水平；在国防费的绝对额上，中国仅相当于美国国防费的6%、日本的40%、法国的50%和英国的60%左右。中国军人人均国防费水平就更低了。保持适度的国防费规模，符合中国国情，也与中国奉行的防御性国防政策相适应。