2003年，全国各级各类普通学校中少数民族在校学生总数为2042.46万人，比上年增长26%。由于继续扩招和对少数民族考生实行优惠政策，普通高等学校少数民族在校生由上年的54.1万人增加到69.76万人，增长28.9%；普通中学少数民族在校生由上年的613.61万人增加到654.46万人，增长6.7%。

    2003年各级政府重视发展民族教育，认真贯彻落实《国务院关于深化改革加快发展民族教育的决定》和《国务院关于进一步加强农村教育工作的决定》，加大了对民族教育的投入。民族地区“两基”工作取得新进展，截至2003年底，全国民族自治地方699个县级行政区划单位中，已有405个县（旗）市、区实现了“两基”目标，占总数的57.9%。进一步完善了培养少数民族人才和支持民族地区高等教育发展的特殊政策措施，基本形成了在数量和质量上基本适应教学需要的少数民族专任教师队伍，全国各级各类普通学校少数民族专任教师数已达100.43万人。“双语”教学得到进一步重视和加强。教育对口支援、中小学民族团结教育成效显著。