据统计，全国参加高考报名人数620万人，实际录取本专科生382万人。其中录取本科生182万人，占录取总数的47.6%；专科生200万人，占录取总数的52.4%。西部地区录取新生98万人，较2002年净增16万人。高校招生录取农村生源在近年中首次与城镇生源持平。

    2003年，是建国以来高考情况最为特殊、面临任务最为繁重的一年。高考前夕，中国大部分地区相继出现“非典”疫情。党中央、国务院在科学分析疫情、全面判断形势后，果断做出高考如期举行的决定。教育部党组明确提出确保广大考生及工作人员身体健康和生命安全、确保高考顺利进行的工作目标。教育部联合卫生部发出《关于加强2003年普通高校招生期间做好传染性非典型肺炎防治工作的紧急通知》，及时召开各省、自治区、直辖市有关负责人网上办公会，交流各地非典防控具体措施，明确非典时期高考有关政策问题。在抓好非典防控的同时，各地高度重视考试管理工作。在考生大量增加以及根据非典防控需要考场大幅度增加的情况下，考场平均违纪率低于往年。

    高校招生自主选拔录取改革进展顺利。为体现素质教育的要求，积极探索多样化选拔高素质拔尖创新人才之路，2003年教育部批准北京大学等22所高校试点自主选拔录取改革。试点高校按照报考条件、招生办法、录取结果三公开的原则，在全国初选的9200余名考生中录取1776人。从实践情况看，社会反映很好。

印发《普通高等学校招生体检工作指导意见》

    为更好地维护广大考生的受教育权益，适应中国高等教育大众化的需要，体现社会文明进步和教育的人文关怀，2003年教育部、卫生部和中国残疾人联合会将原来的高校招生体检标准改为体检工作指导意见，在进一步扩大高校招生自主权的同时，明确其在体检方面所应承担的责任。在录取过程中，社会反映平静，因考生身体原因退档和投诉的数量比往年都有明显减少。