2003年，中国同拉美和加勒比各国友好合作关系保持良好的发展势头。
中拉双方高层交往密切，政治互信不断深化。胡锦涛主席6月在法国埃维昂出席南北领导人非正式对话和10月在泰国出席第11届亚太经合组织领导人非正式会议期间，分别会晤墨西哥、巴西、秘鲁和智利总统。12月，温家宝总理应邀对墨西哥进行正式访问，与福克斯总统共同宣布两国建立战略伙伴关系。中共中央政治局常委李长春7月访问了古巴和阿根廷。国务委员吴仪1月率政府代表团访问苏里南、圭亚那、特立尼达和多巴哥、巴巴多斯、圣卢西亚、安提瓜和巴布达、巴哈马及牙买加，同上述8国签署了18项经济技术合作协定。9月，李肇星外长访问特立尼达和多巴哥、牙买加。1月，中国政府特使、水利部部长汪恕诚出席厄瓜多尔总统权力交接仪式。此外，外经贸部部长石广生1月访问古巴和秘鲁；国家广播电影电视总局局长徐光春2月访问古巴和阿根廷；中共中央政治局委员、广东省省委书记张德江11月访问智利、阿根廷和巴西。
拉美国家重要来访有：古巴国务委员会主席兼部长会议主席卡斯特罗（3月），圭亚那总统贾格迪奥（3月），厄瓜多尔总统古铁雷斯（8月），圣卢西亚外交、贸易和民航部长亨特（8月，以候任联大主席身份），阿根廷外交、国际贸易和宗教部长别尔萨（11月）。其他部长级来访有：古巴政府部长卡布里萨斯（4月和12月），古巴广播电视委员会主席洛佩斯（8月），苏里南财政部长希尔顿贝赫和公共工程部长巴雷沙（9月），巴哈马贸易和工业部长米勒（10月）。
中拉间政治磋商与对话积极活跃。外交部副部长周文重7月同来访的玻利维亚副外长举行了两国外交部间政治磋商；9月访问厄瓜多尔、乌拉圭和阿根廷，与3国分别举行了外交部间政治磋商。9月，李肇星外长在第58届联大期间集体会见安第斯共同体5国外长，并与里约集团举行了第13次对话。
中国与拉美各国在国际事务中的合作继续加强，双方在彼此关心的问题上相互给予支持。拉美国家对中国遭受SARS深表同情。在世界卫生大会涉台问题上，有关建交国对中国立场给予了坚定支持。在伊拉克问题上，安理会理事国墨西哥和智利与中国共同采取了维护联合国权威的立场。在世贸组织坎昆会议上，中国与拉美国家相互配合，相互支持，成功维护了发展中国家以及各自重要权益。中拉在亚太经合组织及东亚——拉美合作论坛中保持密切的合作。
中拉经贸合作迅速扩大。1月，外经贸部部长石广生访问古巴，与古方举行第15届经贸混委会，双方签署了会议纪要和《中古经济技术合作协定》。2月，国家质检总局副局长葛志荣访问智利和巴西，同智方签署了《关于实施动植物卫生检疫措施的备忘录》，与巴西签署了会谈纪要。7月，商务部副部长马秀红与来访的玻利维亚副外长举行中玻间第7届经贸混委会。8月，财政部副部长楼继伟访问秘鲁。9月，商务部在北京举办第一期中国——加勒比地区部级经济管理官员研讨班，加勒比8国分管经济和投资事务的部级官员参加。10月，贸促会副会长高燕访问古巴，并在洪都拉斯举办第二届贸易展览会。中拉贸易增长势头强劲，贸易总额为268.1亿美元，同比增长50.4%，其中中国出口118.8亿美元，同比增长25.2%，进口149.3亿美元，同比增长79.1%。在拉美地区，与中国的贸易额列前10位的国家依次是巴西、墨西哥、智利、阿根廷、巴拿马、秘鲁、委内瑞拉、哥斯达黎加、哥伦比亚和古巴，10国与中国的贸易总额达244.8亿美元，其中巴西、墨西哥、智利、阿根廷4国与中国的双边贸易均超过30亿美元。
中拉经济技术合作保持良好发展态势。中国石油与电讯企业继续在拉美拓展业务；与巴西在华合作生产支线飞机项目正式投产，首机于年底顺利下线并试飞成功；两国合作研制的第二颗地球资源卫星发射成功；两国有关部门开始共同筹备互建软件科技园及开展棉花生物技术合作；中国向委内瑞拉提供集装箱检测技术项目继续取得进展。
中拉议会间友好交往不断。除全国人大常委会副委员长成思危率团访问厄瓜多尔、哥伦比亚和乌拉圭外（11月），全国人大农业和农村委员会主任刘明祖出席了在智利举行的各国议会联盟第108届大会（4月），全国政协外委会代表团访问巴拿马（8月），西藏自治区人大常委会主任列确访问玻利维亚和智利（9月），全国人大常委会委员、全国人大环境与资源委员会主任毛如柏在出席墨西哥举行的第10届亚太议员环发大会之后，访问了多米尼加共和国（11月）。来访的拉美国家议会领导人有：乌拉圭众议长阿尔瓦雷斯（1月），智利参议院外委会主席、智中友好小组主席努涅斯（8月）。
中国共产党与拉美各国政党间的交流与合作进一步发展，特别是与未建交国的政党交往有所增加。8月，中联部副部长刘洪才访问厄瓜多尔。3月，中联部工作组访问萨尔瓦多并观察萨中期议会和市政选举情况。访华的拉美党派领袖有：厄瓜多尔“1·21爱国社团”党代主席比利亚（8月），古共中央政治局委员、国际关系部部长巴拉格尔（9月、12月），多米尼加共和国解放党总书记佩雷斯（9月），多米尼加共和国革命党执行主席、文化部长拉弗尔（10月），巴拉圭真正激进自由党（兰党）第一副主席亚诺斯（10月），巴拉圭亲爱祖国党主席法杜尔（12月），委内瑞拉争取社会主义运动总书记普奇（12月），萨尔瓦多法拉本多·马蒂民族解放阵线副总统候选人吉列尔莫·马塔（12月）。
中拉军事交往更趋活跃。3月，中国人民解放军副总参谋长隗福临访问阿根廷；同月，钱树根副总参谋长访问古巴和特立尼达和多巴哥。12月，沈阳军区政委姜福堂上将对古巴进行友好访问。拉美国家军方将领来访的有：秘鲁武装力量联指司令布斯塔曼特（8月）、智利海军司令贝尔加拉（9月）、圭亚那国防军参谋长阿瑟（10月）、苏里南国防军司令麦库尔（10月）、古巴东部军区司令埃斯皮诺萨（10月）。
中国与拉美国家的司法合作与交流良好。3月，危地马拉宪法法院院长迪戈埃罗访华；8月，哥伦比亚最高法院院长戈麦斯和宪法法院院长蒙特亚莱格雷访华。
中国与拉美国家在文化、教育、旅游、科技、卫生、新闻等领域的合作与交往日益增多。7月，国家旅游局副局长孙钢与来访的古巴旅游部副部长梅兹签署了《关于中国公民组团赴古巴旅游实施方案的谅解备忘录》。10月，科技部副部长李学勇访问古巴，期间两国举行第六次政府间科技混委会，双方签署了6个合作项目计划并确定在医药卫生、生物技术、信息技术和农业等领域进行合作。11月，文化部副部长周和平访问哥伦比亚和厄瓜多尔，期间，中哥签署了《两国政府2003-2005年度文化交流执行计划》。同月，全国妇联副主席、书记处第一书记黄晴宜访问巴拿马。12月，温家宝总理访问墨西哥期间，双方签署了《中国政府和墨西哥政府文化教育合作混委会第八次会议纪要》、《2003-2006年度文化教育合作执行计划》、《中国卫生部与墨西哥卫生部合作协定》、《中国国家知识产权局和墨西哥工业产权局合作协定》和《中国国家广播电影电视总局和墨西哥内政部广播电视电影总局合作协定》。
