9月22日至24日，以中国佛教协会副会长嘉木样·洛桑久美·图丹却吉尼玛活佛任团长，国家宗教局副局长齐晓飞任顾问的中国宗教代表团，参加了在哈萨克斯坦首都阿斯塔纳举行的首届世界宗教大会。

    这次世界宗教大会是由哈萨克斯坦总统纳扎尔巴耶夫倡议召开的。哈方将此次大会视为2003年最重要的外交活动之一，给予了高度重视。哈外交部负责联络、邀请，哈总统办公厅出面筹备、组织、接待。纳扎尔巴耶夫总统全程参加并主持会议。

    出席此次大会的，除中国宗教代表团外，还有伊斯兰世界联盟、罗马教廷、基督教信义宗联盟、英国圣公会坎特伯雷大主教代表、俄东正教驻阿拉木图-阿斯塔纳教区、以色列犹太教、印度教、日本神道教等18个有关国家和国际宗教组织的代表，共150余人。日本前首相羽田孜、埃及文化部长、沙特司法部长等出席了会议。联合国秘书长科菲·安南向会议发了贺电，贺电称：这次大会与联合国的精神是一致的。在有些国家，宗教受到迫害：而宗教中也有黑暗的一面，比如儿童和妇女常受到歧视，宗教和教派之争也常引起战争。他希望所有的宗教信徒团结起来、形成力量，互相沟通与交流，为大家树立一种和平相处的榜样。美国总统布什、俄罗斯总统普京、英国首相布莱尔、法国总统希拉克和德国总理施罗德、意大利总理贝鲁斯科尼、沙特国王萨费尔等，也向大会发了贺电。

    “9·11”事件后，国际关系中涉及宗教因素的矛盾与冲突显著增加：另一方面，宗教领域要求和平与对话的呼声高涨起来，并日益成为一种新的国际潮流。这次世界宗教大会的主题是：主张和平、宽容与对话，倡导宗教间的和睦相处，以此消除暴力和仇恨，一定意义上可以看作是当今世界宗教对话潮流的具体反映。

    在各与会代表的发言中，均对会议的主题和精神表示赞同和认可。

    伊斯兰教代表强调，宗教是人们相互理解的渠道，恐怖主义不属于任何宗教。不应将恐怖主义与某一宗教、某一国家挂起钩来。天主教代表强调，和平是个人和人类整体发展的前提。基督教世界信义宗的代表表示，对话是一种态度，排斥对话与基督教教义是相违背的。但对话的桥梁不是一天建成的，要有足够的耐心与宽容。东正教代表强调，反对利用宗教文化上的不同，将宗教政治化，民族分裂主义、恐怖主义和宗教极端主义与上帝没有关系，因为上帝是宣扬爱心的上帝，而不是宣扬仇恨的上帝。各宗教领袖应当影响这些人，使他们改弦易辙。

    这次会议再一次显示，尽管各宗教价值取向差异很大，但对话已成为一种潮流。会议的重要成果，就是顺利通过了各宗教反对暴力和恐怖主义、反对宗教极端主义，促进世界不同宗教和文明间展开对话，保持宗教间和谐，维护世界稳定与和平的宣言。会议还决定设立秘书处作为大会常设机构，大会正式定名为“世界及传统宗教大会”，每三年举行一次。大会推举哈萨克斯坦总统纳扎尔巴耶夫为第一届大会主席，同时决定第二届大会仍然在哈首都阿斯塔纳召开。

    中国宗教代表团共有17名代表，是此次参会规模最大的代表团，受到了哈方的高度重视和高规格接待。会前，代表团主要领导受到纳扎尔巴耶夫总统的单独会见；会上，团长嘉木样活佛和副团长张继禹道长先后发表演讲，受到好评，大会期间，中国宗教代表团的活动成为哈媒体关注的焦点，对团长、副团长的采访不断，内容都成为哈全国性新闻媒体重要时段的重要新闻；会后，国家宗教事务局齐晓飞副局长等还拜会了哈总统办公厅宗教事务局。嘉木样团长在会上发表了主题演讲，他指出：和平是各宗教的共同追求，是在血与火的战争中升华出来的人类伟大理想。维护世界和平与安宁，创造人类的幸福与快乐，是宗教的基本任务，也是宗教真正价值的体现。因此，要发挥各种宗教独特的感召力，唤醒人类善良的本质，共同缔造出美好的人间世界。他提出了宗教在国际社会中发挥促进和平作用所要遵循的五条原则，即兼容、交流、对话、共处、进步。嘉木样团长提出的五原则，体现了中国宗教宽宏博大的襟怀和理性进步的追求，博得了与会代表的高度评价。