2003年9月24日，中国佛教协会在人民大会堂举行盛大庆典，隆重纪念中国佛教协会成立50周年。来自全国各地三大语系佛教界代表参加了这次盛会。中共中央政治局常委、全国政协主席贾庆林，中共中央政治局委员、国务院副总理回良玉，全国政协副主席、中共中央统战部部长刘延东，全国人大常委会副委员长、中国天主教爱国会主席傅铁山会见全体代表，向大会表示热烈祝贺，向各位代表和全国佛教界的朋友们表示问候并合影留念。回良玉副总理代表党中央、国务院在大会上做了重要讲话。

    中国佛教协会会长一诚法师主持会议并致开幕词。他说，50年前，中国佛教协会在虚云、喜饶嘉措、圆瑛、赵朴初等20位佛教界著名人士共同倡议下，于1952年11月4日在北京举行发起人会议，决定组成以赵朴初居士为主任的筹备处，经过半年的筹备，于1953年5月30日至6月3日在北京广济寺举行成立大会，选举圆瑛法师为会长，赵朴初居士为副会长兼秘书长，宣告中国佛教协会成立。50年来，中国佛教协会走过了曲折的道路，经受了严峻的考验，迎来了国家全面建设小康社会的太平盛世，迎来了中国佛教事业兴旺发达的时节因缘。今后的20年，是中国佛教加强自身建设、全面振兴的关键时期，中国佛教协会将继承传统，面向当代，开拓未来，继续高举爱国爱教、团结进步的光辉旗帜，走与社会主义社会相适应的道路；弘扬人间佛教积极进取思想，发扬农禅并重、学术研究、国际交流的优良传统，加强道风建设和人才建设；维护法律尊严，维护人民利益，维护民族团结，维护祖国统一；引导各民族佛教徒，团结一致，同心同德，为社会主义的物质文明、精神文明、政治文明建设服务，为社会稳定、民族团结、祖国统一、世界和平做出贡献。

    中国佛教协会常务副会长圣辉法师在大会上做了关于《中国佛教协会五十年》的报告。他说，回顾中国佛教协会50年来的工作，总结出几点经验：一、协助政府贯彻落实宗教信仰自由政策，维护佛教界的合法权益，是佛教同社会主义社会相适应的重要前提；二、高举爱国爱教、团结进步的光辉旗帜，始终把佛教的前途与命运同国家和人民的前途与命运相统一，是佛教与社会主义社会相适应的正确方向；三、对佛教的基本教义做出适合社会进步的理论阐释，弘扬人间佛教积极进取思想，是佛教与社会主义社会相适应的理论思想基础；四、保持寺院的清净庄严，发挥寺院宗教活动功能和道德教化功能，是保持佛教与社会主义社会相适应的重要环节；五、在国家统一、民族团结的形势下，充分发挥中国佛教协会作为三大语系佛教爱国团体和教务组织的功能与作用，是佛教与社会主义社会相适应的组织保证。进入21世纪，中国佛教协会进入了一个崭新的历史阶段，在以一诚会长为首的新一届理事会的坚强领导下，发扬佛教优良传统，庄严国土，利乐有情，为创造新世纪新阶段中国佛教事业的新局面而勇猛精进。

    中央统战部副部长朱维群代表中央统战部向大会表示祝贺。国家宗教事务局局长叶小文也在大会上发表了热情洋溢的讲话。中国伊斯兰教协会陈广元会长代表各全国性宗教团体讲话，向大会表示祝贺。中国道教协会、中国天主教爱国会、中国天主教主教团、中国基督教三自爱国运动委员会、中国基督教协会的代表，以及有关方面负责人出席了纪念大会。

    为纪念中国佛教协会成立50周年，中国佛教协会在北京举行了一系列的庆典活动，2003年9月22日，在北京灵光寺举行了“纪念中国佛教协会成立50周年祈祷国泰民安世界和平大法会”，在前门饭店举办了以《新世纪中国佛教的使命》为主题的演讲比赛。此外，还举办了“中国佛教协会成立50周年纪念图片展”，以图片的形式，生动记录并展示了中国佛教协会50年的风雨历程与光辉岁月，再现了新中国历代领导人对中国佛教协会建设、发展的关心与支持。举行了纪念中国佛教协会成立50周年文艺演出。