2月20日，在北京举行的国家科技技术奖励大会上，由中国科学院南京地质古生物研究所陈均远研究员、云南大学侯先光教授和西北大学舒德干教授承担的“澄江动物群与寒武纪大爆发”研究项目荣获国家自然科学奖一等奖。云南东部早寒武世澄江动物群，以软躯体化石的罕见保存为特色，是一个举世闻名的化石宝库。该动物群是由当年在中科院南京地质古生物研究所工作的侯先光于1984年在澄江帽天山首次发现，现已描述的澄江动物群化石共120余种，分属海绵动物、腔肠动物、鳃曳动物、叶足动物、腕足动物、软体动物、节肢动物、棘皮动物、脊索动物等10多个动物门以及一些分类位置不明的奇异类群，此外，还有多种共生的海藻。近二十年来，陈均远、侯先光和舒德干等科学家通过对澄江动物群化石的不断挖掘发现和深入系统研究，诠释并回答了寒武纪大爆发这一重大疑难科学问题，探索了脊椎动物、真节肢、螯肢和甲壳等动物的起源，证实了现生动物门和亚门以及复杂生态体系起源于早寒武世，挑战了自下而上倒锥形进化理论模型，为自上而下的爆发式理论模型提供了化石证据。研究提出了神经脊动物的概念，创建了无脊椎动物向脊椎动物演化五个阶段的假说。