2003年10月14日，中国国际贸易促进委员会与全球最大的商业联盟——美国商会在北京成立中美商务理事会，并召开首届理事大会。会后签署了《中美商务理事会联合声明》。中美商务理事会由两国知名商业人士和具有影响力的知名公司组成，中国贸促会会长万季飞和美国商务会长兼首席执行官托马斯·多诺霍共同担任主席。

    万季飞在中美商务理事会成立新闻发布会上说，中美经济有很强的互补性，中国市场潜力巨大，投资环境不断改善，中美经贸有进一步发展的空间。托马斯·多诺霍表示，中国采取了重大步骤履行加入世界贸易组织的承诺，2003年头8个月，中国从美国进口增速高于或接近出口增速，他希望能进一步扩大对华出口。对方理事达成一致，理事会轮流在中国和美国举行，第二届中美商务理事会于2004年在美国举行。

    当天，国务院副总理吴仪在庆祝中美商务理事会成立晚宴上表示，中美建设性合作关系的不断发展为两国在各个领域的全面合作创造了有利条件，中美经贸合作正面临前所未有的机遇。她说，中美两国在经贸结构上具有很强的互补性，中国加入世贸组织，特别是美国解决了对华永久正常贸易关系后，长期困扰中美关系改善和中美经贸发展的重大障碍得以消除，中美经贸关系将会在更为稳定、更具透明度和可预见性的框架内运行，双边经贸合作的深度和广度将不断增强。她同时指出，随着中美之间经贸交往的加深，贸易摩擦等问题也会不断出现。双方需要以客观、理性、积极的态度，通过对话增强信任，推动合作。

    10月15日下午，国务院总理温家宝在中南海会见了中美商务理事会会议全体成员。温家宝总理对中国贸促会与美国商会成立中美商务理事会表示祝贺，对美国商会为促进中美经贸合作所做的贡献表示赞赏，希望中美商界藉此密切合作，推动两国关系进一步向前发展。