一般分为阅兵式和分列式。在阅兵式时,受检阅的军舰按照各自固定的泊位,整齐排列,队列长度将达数公里长。在舰的各国海军官兵则在甲板上立正列队。中央军委首长将由海军将领陪同搭载“海上红旗车”即检阅舰,对各国军舰进行检阅。分列式又称为码头校阅式,受阅的舰艇编队,按照一定顺序分别从检阅台前通过。在检阅过程中,各国军舰会鸣放21响礼炮,向军委首长和中外来宾致敬。与此同时,海军航空兵的战机会从空中列队飞过,接受检阅。