年初 为取得报考大学的中学毕业文凭，插入长沙私立育才中学毕业班学习。

    5月4日 北京爆发青年学生的反帝爱国运动。消息传到湖南，群情激昂。长沙各校学生举行罢课游行，受到军阀张敬尧所派军警的阻挠与破坏。五月中旬，北京学生联合会派邓中夏到湖南联络，各校派出学生代表多次举行会议，商讨响应北京学生运动的行动问题。五月底，新的湖南学生联合会成立。六月初，各校学生举行总罢课。刘少奇和同学们一起，参加了罢课游行，开展爱国宣传活动和抵制日货的斗争。

    夏 在育才中学毕业后，没等到发毕业证书便奔赴北京，并与北京大学(当时学生运动的中心)的同学取得联系。这时，五四运动已近尾声，但街上仍有游行活动。天津的学生代表接连许多天与北京学生代表一起，在新华门、天安门前举行声势很大的请愿示威活动，要求北洋军阀政府惩办镇压爱国群众运动、杀害爱国人士的山东戒严司令马良，并释放在这次请愿活动中遭军警拘捕的天津学生代表马骏等人。这使刘少奇真切感受到五四运动的影响。在北京考了几所大学，均被录取。但因有的学校学制长，学费贵；有的学校专业不合心意，都没有上。这时国内正掀起一股留法勤工俭学的热潮。刘少奇也产生了留法的念头。于是，他找到华法教育会负责人李石曾等，联系入留法预备班学习。

    9月 到河北保定育德中学附设的留法高等工艺预备班第三班学习，学制一年，半工半读，主要学习法文、机械学和木工、钳工、锻工、翻砂等技术。育德中学是一所有进步传统的学校。五四运动中，学校许多师生投入了反帝爱国洪流。在这里可以看到《新青年》、《每周评论》等进步刊物。老师和学生们还自办校刊，介绍国内形势，介绍俄国十月革命和俄国共产党 (布尔什维克)的情况。这些对刘少奇都有很大的影响。