循环经济是基于生态经济原理和系统集成战略的减物质化经济模式，其“资源—产品—废弃物—再生资源”的反馈式循环过程，可以更有效地利用资源和保护环境，以尽可能小的资源消耗和环境成本，获得尽可能大的经济效益和社会效益，从而使经济系统与自然生态系统的物质循环过程相互和谐，促进资源永续利用，其实质是减量化、再利用、资源化。循环经济是对“大量生产、大量消费、大量废弃”的传统增长模式的根本变革，是社会经济活动的资源输入、末端治理、循环利用的完整体系，是可持续发展理念的具体化。 

    节约型社会是提倡资源循环利用，人与自然共生，减少和消除不可持续的生产和生活方式，其主要特征是公民的消费行为及消费方式符合资源节约和经济社会可持续发展的基本要求。节约型社会追求的是在保证人民群众物质文化生活水平改善和提高的前提下，最大限度的节约资源，提高资源利用效率，把对环境的损害减到最小。发展循环经济与建设节约型社会密不可分，相互联系又相互补充、相互促进，发展循环经济是手段，建设节约型社会是目的。