经济日报讯（记者钟华林、郑明桥）湖北省首条生态旅游公路————神农架旅游公路日前动工，2008年“五一”前，武汉市民驾车5小时内可到神农架景区。

    这条公路由原209国道改扩建而成，全长约53公里，总投资近4亿元，起点为湖北宜昌市兴山县重要旅游景点昭君村，终点为神农架林区旅游重镇木鱼坪镇，与即将开工建设的上海—成都高速公路宜昌至巴东段相连接。全路采用二级公路标准建设，设计时速为40至60公里。

    按原计划，神农架旅游公路是一条新建的一级高速公路，但后来为尽量减少山体大量开挖对原有景观的破坏，而决定利用209国道改建而成，等级相应改变为较高速公路等级低得多的二级公路。新路将由原路的7米拓宽至8.5米至10米不等，并尽可能充分利用原有的山形和河流走向。