截至2006年年底，我国共有护士142.6万人，占卫生技术人员总数的30.8%。2005年和2006年，是我国护士数量增长最快的两年。2005年增长了4万护士，2006年增长了8万护士，两年共增长12万护士，相当于1996年至2004年8年间增长的总合。分析其原因，一是卫生部颁布实施《中国护理事业发展规划纲要（2005—2010年）》后，各地将提高临床一线护士数量和护士队伍质量作为护理工作发展的重点，北京、天津、河北、浙江、山东、湖南、广东、云南、陕西等省、直辖市，提出了更高的临床一线护士配备标准。如北京市和河北省，都提出到2010年，三级甲等医院普通病床的床位与护士之比应达到1：0.5，重症监护病房床位与护士数之比要达到1：2.5到1：3。浙江省提出，到2010年，全省三级医院实际床位与在岗护士数之比达到1：0.75。二是近两年的“医院管理年”活动将医院临床一线护士配备是否达到标准列入医院管理质量评价的重要内容之一；三是医院、社会和各级卫生行政部门愈加重视并解决临床一线护士短缺的问题。