毫无疑问，一个人财富的多与寡丝毫不能成为其距离法律近与远的理由，也不能成为其权利救济与权利实现程度的标准，这就是我们主张大力开展法律援助工作的法治意义，也是千百万法律援助工作者令人肃然起敬的劳动价值所在。

    读了12月12日《人民日报》刊发的《法律援助向贫困之极延伸》的记者调查，令人欣喜不已。文章说，在“贫甲天下”的宁夏“西海固”，曾经，一场官司的费用超过一年的收入；150万人的大市只有47名律师。如今，法律援助体系填上了法律需求与服务之间的巨大缺口。目前，宁夏已经在全国率先建起了自治区、市、县（区）、乡（镇）四级法律援助体系。宁南山区的固原市的所有乡镇建起了法律援助工作站，1039个村每村都有一名基层法律援助信息员。2004、2005两年间，“西海固”地区免费为困难群体办理了933起法律援助案件，占到同期各类案件的57％。在西吉，这一数字更是高达70％，也就是说，当地一半多的案子是通过法律援助办理的。

    法律援助是国家针对经济困难的公民所提供的法律帮助和服务，是贯彻落实“公民在法律面前一律平等”宪法原则的必然要求。

    为了促进和规范法律援助工作，早在2003年国务院就公布实施了《法律援助条例》，就法律援助的范围、申请和审查、实施、法律责任等都作出了明确的规定，强调法律援助是政府的责任，县级以上人民政府应当采取积极措施推动法律援助工作，为法律援助提供财政支持。凡是符合条例规定的困难群众，都可以依照条例规定获得法律咨询、代理、刑事辩护等无偿法律服务。

    与此同时，广大司法行政部门和法律工作者也为此付出了大量艰辛劳动，取得了值得肯定的成绩，但是，在现实生活中，广大农民、城镇低保人口等弱势群体中仍存在着“打不起官司”也“不敢打官司”的实际状况，经济贫困以及法律知识的贫乏仍然是影响其权利救济、使其难以享受到法律服务的巨大障碍。在一些地方，像上述报道中所说的“一旦有官司，就是倾家荡产”的现象并不少见。

    显然，要充分满足广大群众尤其是困难群众的法律需求，必须按照国务院条例的要求进一步强化政府的责任和义务。要像宁夏的做法那样，缺少资金，就在确保财政专款的前提下多方筹措；人手不足，就发动社会力量积极参与，使推广法律援助体系成为地方政府职能部门的“硬任务”，“不完成不行”。

    毫无疑问，一个人财富的多与寡丝毫不能成为其距离法律近与远的理由，也不能成为其权利救济与权利实现程度的标准，这就是我们主张大力开展法律援助工作的法治意义，也是千百万法律援助工作者令人肃然起敬的劳动价值所在。

    要加强法律援助，改善法律服务，如何有效降低诉讼成本也是摆在相关司法机关面前的一项现实任务，迫切需要拿出“司法为民、锐意改革”的勇气和魄力。既要遵守相关法规和程序，又要充分照顾群众困难，这中间，可做的文章很多。比如，上述报道中就说，遍布乡镇的法律援助工作站还发挥了化解民间纠纷、调处基层矛盾的重要功能，就很值得相关司法机关思考和借鉴。像医疗、交通事故、一般伤害赔偿等数额较小的财产纠纷，在贫困当事人看来都是“救命的事”。正是对这些事，法律援助工作者通过调解做到了“小纠纷不出村，大纠纷不出县”，“既降低诉讼成本，减少了当事人为打官司的支出，又缓解了县里法院的办案压力”。

    “农民打官司不容易啊！”——但愿上述报道中一位县司法局长的感叹能够引起更多人的共鸣，但愿国家法律的阳光能够普照所有贫弱者的心灵。（郭振清）