广西北部湾经济区（以下简称“北部湾经济区”）地处我国沿海西南端，由南宁、北海、钦州、防城港四市所辖行政区域组成，陆地国土面积4.25万平方公里，2006年末总人口1255万人。
北部湾经济区地处华南经济圈、西南经济圈和东盟经济圈的结合部，是我国西部大开发地区唯一的沿海区域，也是我国与东盟国家既有海上通道、又有陆地接壤的区域，区位优势明显，战略地位突出。
北部湾经济区岸线、土地、淡水、海洋、农林、旅游等资源丰富，环境容量较大，生态系统优良，人口承载力较高，开发密度较低，发展潜力较大，是我国沿海地区规划布局新的现代化港口群、产业群和建设高质量宜居城市的重要区域。
一、加快广西北部湾经济区开放开发的重大意义
加快广西北部湾经济区开放开发，既是广西发展的需要，更是国家整体发展战略的要求，不仅对整个广西发展意义重大，而且对推进中国-东盟自由贸易区建设、带动我国西南以及西部地区的开放发展，都具有重大的现实意义和深远的战略意义。
（一）有利于加快广西发展，巩固民族团结，维护边疆安宁。广西地处沿海，但又是西部省区、少数民族地区和边疆地区。长期以来，由于历史上的各种原因，广西尤其是北部湾沿海地区开发建设起步比较晚，与全国东部沿海地区相比差距较大。加快北部湾经济区的发展，形成经济新高地，有利于从整体上带动和提升广西作为少数民族地区的发展水平和生活水平，进一步振兴民族经济，巩固民族团结，维护边疆稳定。
（二）有利于深入实施西部大开发战略。北部湾经济区是我国西部唯一沿海的地区和西南地区最便捷的出海大通道，加快北部湾经济区的开放开发，增强西南出海大通道功能，形成西部大开发的战略高地，可以促进西部尤其是西南地区进一步扩大对外开放，加快发展，从而促进东中西互动、协调发展。
（三）有利于完善我国沿海沿边区域发展布局。目前我国沿海已形成长三角、珠三角、渤海湾和海峡西岸等经济发达地带，只有北部湾地区开发较慢。但北部湾具有良好的区位优势和资源优势，具备了加快发展的条件与基础。加快北部湾经济区开放开发，可以发展成为中国沿海经济增长新的一极，形成中国沿海“两角两湾两岸”（长三角、珠三角、渤海湾、北部湾、台湾海峡两岸）的发展格局，使我国沿海经济带更加完整，使东中西部发展更加协调，联系更加紧密，为国家经济社会发展战略作出贡献。
（四）有利于深化中国与东盟合作。北部湾经济区是我国面向东盟扩大开放合作的门户、前沿和桥头堡。加快北部湾经济区的开发建设，同时积极参与泛北部湾经济合作、大湄公河次区域合作、中越“两廊一圈”合作等，这对于推进中国-东盟自由贸易区建设，深化中国与东盟面向繁荣与和平的战略伙伴关系，意义重大。
二、广西北部湾经济区的功能定位和战略重点
北部湾经济区的功能定位是：立足北部湾、服务“三南”（西南、华南和中南）、沟通东中西、面向东南亚，充分发挥连接多区域的重要通道、交流桥梁和合作平台作用，以开放合作促开发建设，努力建成中国-东盟开放合作的物流基地、商贸基地、加工制造基地和信息交流中心，成为带动、支撑西部大开发的战略高地和开放度高、辐射力强、经济繁荣、社会和谐、生态良好的重要国际区域经济合作区。把北部湾经济区定位为“重要国际区域经济合作区”，突出了开放合作的主题，表明北部湾经济区在我国对外开放战略中将担任更重要的角色。这一功能定位以面向东盟合作和服务带动“三南”为支点，把构建国际大通道和“三基地一中心”作为核心内容，把北部湾经济区建设成为带动、支撑西部大开发的战略高地和重要国际区域经济合作区作为目标，凸显了北部湾经济区的地域优势，符合国家发展战略要求，符合广西北部湾实际，在国家区域发展格局中富有鲜明特色。
围绕实现上述功能定位，北部湾经济区发展的战略重点是：
（一）优化国土开发，形成开放合作的空间优势。优化空间布局，密切区域合作，强化城市间功能分工，保护生态环境，打造整体协调、生态友好的可持续发展空间结构。
（二）完善产业布局，形成开放合作的产业优势。充分利用两个市场、两种资源，优化投资环境，以市场为导向，发挥比较优势，大力发展高起点、高水平的沿海工业、高技术产业和现代服务业，承接产业转移，形成特色鲜明、竞争力强的产业结构。
（三）提升国际大通道能力，构建开放合作的支撑体系。加快建设现代化沿海港口群，打造泛北部湾海上通道和港口物流中心，构筑出海出边出省的高等级公路网、大能力铁路网和大密度航空网，形成高效便捷安全畅通的现代综合交通网络。
（四）深化国际国内合作，拓展开放合作的新空间。积极参与中国-东盟自由贸易区建设，打造开放合作的新平台，进一步提升中国－东盟博览会的影响力和凝聚力；大力推进泛北部湾经济合作，继续参与大湄公河次区域合作，推动南宁-新加坡通道经济带建设，形成中国-东盟“一轴两翼”区域经济合作新格局；深化国内区域合作，加强与珠江三角洲地区的联系互动，发挥沟通东中西的作用。
（五）加强社会建设，营造开放合作的和谐环境。大力发展教育卫生、劳动就业、文化体育、广播电视、社会保障等各项社会事业，加强基本公共服务体系建设，维护社会稳定，促进社会和谐。
（六）着力推进改革，创新开放合作的体制机制。加快建立行政区和经济区在促进经济发展方面有机结合的体制机制，加大企业改革力度，建立生态补偿机制，深化土地管理、投融资、劳动就业等方面的体制改革，加快建立统一开放竞争有序的现代市场体系。
