2008年11月7日上午，卫生部部长陈竺出席了在北京召开的世界卫生组织（WHO）传统医学大会开幕式并致辞。开幕式由WHO助理总干事艾迪恩（Carissa Etienne）主持，卫生部副部长王国强、WHO总干事陈冯富珍、缅甸卫生部长敏特（Kyaw Myint）、南非卫生部副部长赛夫拉若（M. Sefularo）以及澳大利亚药监局局长哈麦特（Rohan Hammet）等出席开幕式。

    陈竺部长在致辞中表示，具有五千年历史的中国传统医药是中国人民长期劳动、实践和与疾病斗争中创造的医学科学，在人类历史发展漫长的岁月中，不仅为中华民族的繁衍昌盛做出了卓越贡献，也对整个人类健康和世界文明产生了积极的影响。当前，人类健康仍然面临着诸多尚未彻底攻克的重大疾病的挑战，一些传统型传染病仍在威胁人民的健康，同时，新的传染病又不断出现，特别是慢性非传染性疾病发病率不断增加，并成为死亡与生存质量下降的主要因素，世界各国都在积极探索有效的防治手段。传统医药对一些疾病有独到的治疗手段，可提供一些较满意的疗效，已引起国际社会的广泛关注和重视。

    陈竺说，中医药不仅对许多常见病，多发病有显著的疗效，而且在重大疑难疾病和新发传染病的防治方面，也发挥着重要的作用。中国政府历来高度重视和支持中医药的发展，在中国特色的医疗卫生事业发展中，始终坚持中西医并重的方针，始终按照中医药的特点和规律发展中医药，把中医药与西医药摆在同等重要的位置。坚持中医药与西医药在法律上、学术上、服务上的平等地位。中国政府把中医药纳入卫生事业发展的总体规划中，统筹考虑，综合利用，并在制度及物质上创造条件，着力推动和促进中医药的发展。

    陈竺指出，我们应逐步突破中西医学之间的壁垒，建立融中西医学思想一体的21世纪的新医学，这种医学兼取两长，既高于现在的中医，也高于现在的西医，值得我们为之努力和奋斗。他感谢WHO为推动和促进传统医学的普及和提高所做出的不懈努力。中国将在WHO的指导下，为促进传统医学的发展做出积极贡献。

    世卫组织总干事陈冯富珍在开幕发言中表示，1978年，世卫组织在《阿拉木图宣言》中，第一次号召世界各国和政府将传统医学纳入初级卫生保健体系；此后30年中，传统医学的使用已经发生了巨大变化。对于数以百万计生活在发展中国家农村地区的人们，草药、传统疗法、传统医师仍是最主要、有时甚至是惟一的卫生服务来源。她呼吁各国积极努力，将传统医学恰当、有效并安全地纳入主流卫生服务，充分发挥传统医学和替代医学的独特优势和对人类健康的促进作用，鼓励传统医学和现代医学的融合，为人类有效应对传染病和非传染病的威胁积累有益的经验。

    陈冯富珍同时指出，在发展传统医药时，监管、培训、认证以及对产品安全性的严格控制等保障措施必须到位。世卫组织将为确认传统医药功效和安全性的研究提供支持。她赞赏中国政府将中医药纳入国家基本医疗体系，在疾病防治工作中发挥着重要作用。

    WHO传统医学大会于2008年11月7日－9日在北京召开。这是WHO首次举办传统医学大会，其目的是评估传统医学和补充、替代医学的作用，回顾和总结世界各国在传统医学方面取得的成就与进展，促进WHO成员国将传统医学和补充、替代医学纳入国家卫生保健体系。会议由中国卫生部、国家中医药管理局承办。大会设立政府论坛、传统医药卫星学术会议、中国中医药展览会。来自80多个国家和地区的卫生部官员、非政府组织和相关研究机构人员，共约1100人参加会议。会议将讨论并通过《北京宣言》，呼吁各国采取措施，推动传统医学的普及和推广。