新华社北京３月２５日电（吴晶、丁可宁）教育部国际合作与交流司司长张秀琴２５日在此间举行的新闻发布会上说，２００８年中国出国留学人数达１７．９８万人，其中自费出国留学人数达１６．１６万人，占当年出国留学人员总数的９０％。

    她指出，从１９７８年到２００８年底，我国各类出国留学人员总数达１３９．１５万人。在２００８年出国留学规模创历史新高的同时，教育部进一步加强了对国内４０１家出国留学中介机构的引导与监督，促进了留学市场的进一步规范与繁荣。

    ２００８年，各类留学回国人员总数达６．９３万人，同比增长５５．９５％。张秀琴说，留学人员回国热情持续升温，得益于政府推出的多项留学归国服务。由教育部设立的“春晖计划”通过鼓励支持优秀留学人员，通过短期回国开展科研合作、信息交流以及利用学术休假回国进行人才培养、教学活动等方式，引导支持他们以多种形式为国服务，为出国留学人员长期回国工作提供“软着陆”。２００８年，“春晖计划”共资助了１７６人次１５个团组。为鼓励留学人员投身科研活动，教育部还设立了留学回国人员科研启动基金项目，２００８年共资助１８６３人。

    此外，针对留学人员高涨的回国意愿和国内用人单位的“求贤若渴”，教育部与有关部门还举办了“第十一届中国留学人员广州科技交流会”、“２００８中国海外学子辽宁创业周”、北京“科博会”等活动，为海外留学人员搭建了科技项目、人才、资金和信息的对接平台。

    自改革开放到２００８年底，我国各类留学回国人员已近３９万人。以留学身份出国仍然在外的人员１００余万。

    张秀琴强调，在我国举办第２９届奥运会、抗击南方冰雪灾害和四川特大地震灾害等关键时刻，海外留学生自发抵抗藏独分子的破坏，保护奥运圣火境外传递，踊跃为国内灾区捐款捐物，表现出强烈的爱国热情，发挥了重要而独特的作用。此外，留学人员通过广泛参与国际交流与合作，也为提升国家软实力、传播中华文化、增进世界各国人民对中国的了解和友谊发挥着不可替代的重要作用。