1954年9月15日，毛泽东在第一届全国人民代表大会第一次会议上致开幕词时宣布：准备在几个五年计划之内，将我国“建设成为一个工业化的具有高度现代文化程度的伟大的国家”。23日，周恩来在这次会上所作的政府工作报告中，从“摆脱落后和贫困”必须具备的条件出发，提出要“建设起强大的现代化的工业、现代化的农业、现代化的交通运输业和现代化的国防”。这是新中国领导人第一次提出四个现代化的概念。这是毛泽东主席在第一届全国人大第一次会议开幕式上致开幕词。新华社发（资料照片）

    四个现代化正式确定为国家发展的总体战略目标，是在1964年底到1965年初召开的三届全国人大一次会议上。1964年12月21日，根据毛泽东的提议，周恩来在政府工作报告中正式提出四个现代化的战略目标。他指出：我们今后发展国民经济的主要任务，“就是要在不太长的历史时期内，把我国建设成为一个具有现代农业、现代工业、现代国防和现代科学技术的社会主义强国，赶上和超过世界先进水平。”他同时提出，要在20世纪内分两步实现四个现代化，即“第一步，建立一个独立的比较完整的工业体系和国民经济体系；第二步，全面实现农业、工业、国防和科学技术的现代化，使我国经济走在世界前列。”从此，四个现代化成为激励全国各族人民共同奋斗的宏伟目标。1964年12月21日，第三届全国人民代表大会第一次会议开幕上，周恩来总理作政府工作报告。新华社发（资料照片）

    1975年1月，四届全国人大一次会议在北京召开。13日，已重病在身的周恩来受中共中央和毛泽东的委托，向大会作政府工作报告。5000字的报告，周恩来已经没有气力读完，他对2864名代表说，我只念头尾两段。但是，当读到我国经济发展战略目标时，周恩来站了起来，用沉稳有力的声音重申：“在本世纪内，全面实现农业、工业、国防和科学技术的现代化，使我国国民经济走在世界的前列”。时隔10年后再次听到四个现代化的宏伟目标，绝大多数代表噙着热泪，报以长时间雷鸣般的掌声。17日，会议通过关于政府工作报告的决议。重提实现四个现代化的宏伟目标，再次唤起和鼓舞全国各族人民为把我国建设成为强大的社会主义国家而努力奋斗的决心和信心。1975年1月13日，周恩来总理在第四届全国人民代表大会一次会议上作《政府工作报告》。新华社发（资料照片）