习近平访问爱尔兰是两国关系发展的里程碑
——访国际与欧洲事务研究所主席布伦丹·哈利根

    新华社都柏林２月１７日电（记者熊思浩）中国国家副主席习近平即将对爱尔兰进行正式访问。爱尔兰政府对华政策顾问之一、国际与欧洲事务研究所主席布伦丹·哈利根日前表示，习近平的访爱之行是两国关系发展的一个里程碑，是爱尔兰目前政治生活中最重要的事件之一，标志着爱中两国全面、崭新关系的开端。

    哈利根在接受新华社记者专访时说，爱尔兰与中国关系一直很好。爱尔兰是中国在欧盟内可以信赖的伙伴，两国关系是建立在优势互补的基础上的。

    哈利根说：“很有意思的是，４０多年前爱尔兰是首批欢迎中国重返联合国的国家之一。”他说，爱尔兰较早就与中国建立了外交关系。这在当时是有难度的，因为爱尔兰与中国相距遥远，而且对爱尔兰这样的小国而言，建交所带来的建馆等开支不菲。

    哈利根认为，两国关系发展的基础强大，合作的领域广泛。他说，贸易合作是两国关系发展的优先方向。爱尔兰拥有中国消费者所需要的产品和服务。一方面，爱尔兰能从与中国的合作中大大受益；另一方面，爱尔兰也能成为中国公司建立欧洲基地和进入欧洲市场的一个平台。爱尔兰乐见中国中小企业来进行投资、建立制造业基地，乐见中国公民来爱尔兰观光旅游。

    哈利根说，两国还可以在应对气候变化以及文化艺术等领域加强合作。他说，尽管面临师资、经费等困难，但爱尔兰政府正在认真考虑在全国中学将汉语作为第二语言教学的可行性。

    此外，哈利根说：“我们从爱尔兰的角度对中国进行了很好的报道。”他说，目前《爱尔兰时报》、爱尔兰国家广播电视台都在中国派驻了记者，因此从中国发回的新闻信息一直较全面，这有助于两国关系的发展。