1月1日，为贯彻中央工作会议精神，《人民日报》发表题为《在安定团结的基础上，实现国民经济调整的巨大任务》的社论。随后，又相继发表题为《政治安定是经济调整的保证》(1月17日)、《坚定不移地继续执行三中全会的方针政策》(1月19日)的社论，进一步论述了实现经济调整任务所必需的政治条件。

    1月4日，邓小平在会见美国参议院共和党副领袖史蒂文斯和美国总统出口委员会副主席陈香梅时，阐述中国政府关于发展中美关系的正式的原则立场，批评在美国报刊和一些人中存在的可能导致中美关系后退的观点，特别强调了台湾问题的重要性。邓小平以荷兰一公司为台湾制造两艘潜艇一事为例，指出：如果荷兰不改变这个决定，中国同荷兰的关系肯定要倒退。邓小平希望在中美之间不要出现类似的事情。他说，这个问题是以后能否继续发展中美关系、中日关系以及中国和其他国家的关系的焦点。

    同日，长江葛洲坝水利枢纽工程大江截流戗堤胜利合龙。这是我国水利水电建设史上的一个创举。中共中央和国务院致电热烈祝贺这一成就。

    1月14日至2月1日，人民解放军总政治部在北京召开全军政治工作会议，中心议题是学习和贯彻中央工作会议精神，继续加强政治工作，进一步推动军队现代化建设。2月1日，中共中央总书记胡耀邦到会讲话，论述了当前形势、十一届三中全会的路线方针政策等人们普遍关心的几个问题。

    1月16日，国务院发布《中华人民共和国国库券条例》，决定从1981年开始发行国库券。

    1月19日，由于荷兰政府坚持为台湾建造潜艇，严重损害了我国主权，我国外交部照会荷兰驻华大使，要求把两国外交关系由大使级降为代办处级，并建议双方就两国外交关系降格问题举行谈判。2月27日，我国外交部再次发出照会，宣布召回中国驻荷兰大使，同时要求荷兰政府也召回其驻中国的大使。5月5日，我国外交部再次照会荷兰驻华大使馆，我国政府决定从即日起将中华人民共和国驻荷兰王国大使馆降为代办处，并期待荷兰王国政府也采取同样措施。由此中荷两国的外交关系退回到1972年之前的水平。

    1月26日，国务院作出《关于平衡财政收支、严格财政管理的决定》，《决定》指出：最近一个时期，国家财政连续发生赤字，银行增发了不少票子，市场物价上涨。这个问题不解决，势必牵动全局，影响安定团结。为了确保1981年财政收支平衡，消灭赤字，必须对财力的分配和使用采取集中统一的原则，严格财政管理和财经纪律，力求迅速由被动转为主动，实现经济的稳定。

    1月29日，中共中央作出《关于当前报刊新闻广播宣传方针的决定》，针对几年来在报刊、新闻、广播、电视工作中存在的一些严重缺点，要求报刊、新闻、广播、电视必须严格按照十一届三中全会以来党的路线、方针、政策进行宣传，对于各种怀疑、曲解党的路线、方针、政策的言论，要通过耐心细致的解释、阐述进行教育。对于公开抵制和反对党的路线、方针、政策的言论和行动，要分别情况，在适当场合、用适当方式进行坚决严肃的、说理的斗争。要认真进行关于坚持四项基本原则的宣传，对怀疑、诋毁四项基本原则的思想和言论，不能放任、容忍，更不允许利用党的宣传工具加以散布、而必须进行有力的批驳。

    2月9日，新华社报道：我国自己设计建造的第一座大型高通量原子反应堆最近在西南建成。通过高功率运行考验，证明反应堆设计是成功的，达到了预定的主要技术指标。

    2月9日至16日，由法国社会党领导人密特朗率领的法国社会党政治代表团，应中共中央总书记胡耀邦的邀请来中国访问，正式建立了中国共产党与法国社会党之间的友好关系。法国社会党是法国的一支重要的社会力量，曾积极促进法国政府与我国建交。

    2月14日，邓小平为英国培格曼出版公司编辑出版的《邓小平副主席文集》作序。这本文集，收入邓小平1956年到1979年的部分讲话，内容涉及政治、科学、教育、文艺等几个方面。邓小平在为文集所作的序言中说：从50年代中期到70年代末，世界历史在错综复杂的矛盾和激烈的动荡中发展，社会主义中国和中国共产党也走过了自己的很不寻常的道路。这本文集里的第一篇讲话，即1956年在中国共产党第八次全国代表大会上的《关于修改党的章程的报告》发表的时候，我国的社会主义事业，正以其蓬勃的生机和造成中国社会深刻变化的巨大成就，为世界人士所瞩目。60年代中期以后的“文化大革命”，使我国人民遭到了一场巨大的浩劫。我们的国家经历了一场严峻的考验。从1976年10月，特别是中国共产党1978年召开的十一届三中全会以后，我们重新走上了健康发展的道路。这本文集里的大部分讲话都属于这一时期。我想，这本小小的文集可能为各国对中国的情况、中国共产党的工作以及我们几十年来的历史感到兴趣的人，从某些侧面提供一些材料。这就是我同意出版这本文集的原因。邓小平在序言中还说：毛泽东主席说过这样的话：“国际主义者的共产党员，是否可以同时又是一个爱国主义者呢?我们认为不但是可以的，而且是应该的。”我荣幸地以中华民族一员的资格，而成为世界的公民。我是中国人民的儿子。我深情地爱着我的祖国和人民。我们的民族曾经创造过灿烂的古代文明。也经历过各种深重的苦难和进行过付出巨大代价的、坚忍不拔的斗争。现在，我们正在认真地总结经验教训，在安定团结的基础上，集中力量建设高度发展的物质文明和社会主义的精神文明。中国人民将通过自己的创造性劳动根本改变自己国家的落后面貌，以崭新的面貌，自立于世界的先进行列，并且同各国人民一道，共同推进人类进步的正义事业。我深深地相信，中国的未来是属于中国人民的，世界的未来是属于世界人民的。

    2月24日，国务院作出《关于在国民经济调整时期加强环境保护工作的决定》，指出：我国环境的污染和自然资源、生态平衡的破坏已相当严重，影响人民生活，妨碍生产建设，成为国民经济发展中的一个突出问题。必须充分认识到，保护环境是全国人民的根本利益所在，要认真贯彻执行《中华人民共和国环境保护法(试行)》，以积极的态度，千方百计把这项工作抓紧抓好。

    2月24日至3月4日，中共中央纪律检查委员会第三次全体会议在北京召开。会议提出，纪律检查委员会要把工作的重点放到保证党的路线、方针、政策的贯彻执行上来。要坚持四项基本原则，以确保中央工作会议提出的经济上实行进一步调整，政治上实现进一步安定的方针的顺利执行。会议通过的决议指出，陈云同志提出的执政党的党风问题是有关党的生死存亡的问题，对我们党的建设具有重大意义，是做好纪律检查工作的基本指导思想。

    2月25日，全国总工会、共青团中央、全国妇联、中国文联、中央爱国卫生运动委员会、全国学联、全国伦理学会、中国语言学会、中华全国美学学会等9个单位，联合向全国人民特别是青少年发出倡议：开展以讲文明、讲礼貌、讲卫生、讲秩序、讲道德和心灵美、语言美、行为美、环境美为内容的“五讲”、“四美”文明礼貌活动。2月28日，中共中央宣传部、教育部、文化部、卫生部、公安部联合发出通知，要求各部门积极支持各群众团体开展文明礼貌活动，并把它作为建设社会主义精神文明的一件大事，认真抓好。

    2月26日至3月12日，经国务院批准，国家经委和国务院体制改革办公室联合召开工业管理体制改革座谈会。会议着重讨论了在调整时期继续搞好工业企业改组和联合，扩大企业自主权试点的巩固提高工作，整顿和加强企业管理，以及县(市)工业管理体制改革等问题。4月1日，国务院批转《工业管理体制改革座谈会汇报提纲》，并发出通知。

    3月6日，第五届全国人大常委会第十七次会议决定设立国家计划生育委员会。5月30日至31日，国家计生委举行第一次全体会议。会议明确国家计生委的主要任务是：统一管理全国的计划生育工作、贯彻执行国家关于计划生育的方针、政策和法令，协同国家计划委员会编制国家人口发展的长远规划和年度计划；协助有关部门搞好宣传教育，培训干部，落实节育措施、科学研究和药具生产供应等工作。

    3月9日，中共中央办公厅发出转发国家农委党组《关于为邓子恢同志平反问题的请示报告》的通知，指出邓子恢对农业集体化运动中一些重要问题所提出的意见，大都是正确的。过去党内对他和中央农村工作部的批判、处理是错误的，应予平反，强加的一切不实之词，应予推倒，恢复名誉。

    3月18日，邓小平在同《关于建国以来党的若干历史问题的决议》起草小组负责同志的谈话中说，决议稿的轮廓可以定下来了。建国头7年的成绩是大家一致公认的。我们的社会主义改造是搞得成功的，很了不起。这是毛泽东同志对马克思列宁主义的一个重大贡献。今天我们也还需要从理论上加以阐述。当然缺点也有。从工作来看，有时候在有的问题上是急了一些。“文化大革命”前的十年，应当肯定，总的是好的，基本上是在健康的道路上发展的。这中间有过曲折，犯过错误，但成绩是主要的。关于“文化大革命”这一部分，要写得概括。“文化大革命”同以前17年中的错误相比，是严重的、全局性的错误。它的后果极其严重，直到现在还在发生影响。但是，这10年中间，也还有健康的方面。3月26日，邓小平在同《决议》起草小组负责同志的谈话中说，前天我去看陈云同志。陈云同志对修改决议稿又提了两条意见。一是专门加一篇话，讲讲解放前党的历史，写党的60年。60年一写，毛泽东同志的功绩、贡献就会概括得更全面，确立毛泽东同志的历史地位，坚持和发展毛泽东思想，也就有了全面的根据。这个意见很好，请转告起草小组。二是建议中央提倡学习，主要是学习马克思主义哲学，重点是学习毛泽东同志的哲学著作。邓小平提出，历史决议中关于毛泽东同志对马克思主义哲学的贡献，要写得更丰富，更充实。结束语也要加上提倡学习的意思。4月7日，邓小平在同《决议》起草小组负责同志谈话时又提出，讨论中间有许多好意见，要接受。也有些意见不能接受，比如，说八届十二中全会、九大是非法的。如果否定八届十二中全会、九大的合法性，那我们说“文化大革命”期间党还存在，国务院和人民解放军还能进行许多必要的工作，就站不住了。党的组织生活停止过一段时间，但是党实际上存在着。否则，怎么能不费一枪一弹，不流一滴血，就粉碎了“四人帮”呢?“文化大革命”中间，我们还是有个党存在。“文化大革命”期间，外事工作取得很大成绩。尽管国内动乱，但是中国作为大国的地位，是受到国际上的承认的。

    3月27日，中共中央军委主席邓小平同人民解放军总政治部负责同志谈话。邓小平在谈话中指出：“解放思想，也是既要反‘左’，又要反右”，“要批判‘左’的错误思想，也要批判右的错误思想”；“对‘左’对右，都要做具体分折”，“要针对每个单位、每个人的不同情况去做思想工作”；“纠正‘左’的倾向和右的倾向，都不要随意上‘纲’，不要人人过关，不要搞运动”。

    同日，政协第五届全国委员会副主席、全国文联名誉主席、中国作家协会主席沈雁冰在北京逝世，终年85岁。沈雁冰是党的最早的一批党员之一，参加了党的早期筹备工作。1928年他同党失去组织上的关系。根据沈雁冰生前的请求，1981年3月31日，中共中央决定恢复他的中国共产党党籍，党龄从1921年算起。

    3月30日中共中央、国务院转发国家农委《关于积极发展农村多种经营的报告》并发出通知。通知指出：只有继续坚持党的十一届三中全会以来确定的一系列方针、政策，尊重客观规律，真正信任和依靠亿万农民，精耕细作，因地制宜，合理利用和开发各种资源，大力发展商品经济，才能保证我国农业建设的正常进行。通知强调搞好多种经营是发展商品经济的关键环节。并指出：改善农村集体经济的管理办法，调整农业内部的生产结构，建立农工商综合经营的农业经济体制，都是我国经济建设中具有战略意义的问题，都是摆在全党面前的新课题。