10月25日，西藏自治区人民政府向国务院上报关于“一江两河”(即雅鲁藏布江、拉萨河和年楚河)中部流域综合开发若干问题的请示，对“一江两河”流域的开发原则、开发建设的主要内容，效益测算，建设项目与投资，以及“八五”期间的项目安排和1991年计划等六个方面作了详细说明。1991年5月15日，国务院正式批准“一江两河”中部流域综合开发立项，同意将其列入国家“八五”计划和十年规划的重点建设项目。“一江两河”中部流域地区是西藏人口最密集、工农业最发达、矿产资源和草场资源较丰富的地区，是西藏的腹心地区和粮食重要产区，搞好这一地区的综合开发对促进西藏经济、社会发展意义重大。

    11月7日至11日，中共中央宣传部和国务院办公厅在湖北沙市联合召开全国精神文明建设活动工作会议。会议重点研究如何加强社会主义思想道德建设问题。李瑞环在会上提出：精神文明建设要有总体规划，并把它有机地纳入“八五”期间和今后十年经济与社会发展的总体布局。

    11月10日，国务院发出《关于打破地区间市场封锁进一步搞活商品流通的通知》，指出近一个时期，由于地区之间的封锁，造成商品流通不畅，加剧了市场的疲软。《通知》提出了维护企业的生产、经营自主权，确保商品畅通无阻，加强物价管理等六条具体要求。

    11月13日，新华社报道：自1989年中共中央作出《关于进一步治理整顿和深化改革的决定》一年来，治理整顿工作取得了明显成效。一是制止了物价大幅度上涨，控制了通货膨胀。本年头十个月物价上涨幅度仅为4％左右，低于计划要求的目标。二是过高约工业发展速度，过大的建设规模和过热的消费都已降了下来。工业生产由一度滑坡转到逐步回升，全年工业总产值可增长6％；基建规模得到控制，消费市场由疲软渐趋复苏，并日趋活跃。三是调整经济结构的工作有了良好开端。在工农业比例得到调整的同时，工业生产内部结构也正在朝着合理方向优化。四是经济秩序混乱的状况有了很大改观。撤销合并了占全国公司总数三分之一的公司；查处了一批违法乱纪案件；新经济流通秩序正在形成。

    11月26日，深圳隆重举行庆祝经济特区建立十周年招待会。江泽民到会讲话，指出经济特区建设所取得的成就充分证明，创办经济特区的实践是成功的，实行改革开放的总方针是完全正确的。他要求特区今后提高技术水平，提高管理水平，提高知识水平，提高政策水平，与浦东的开发和开放相互配合，为国家的经济振兴服务。

    同日，经国务院授权、中国人民银行批准，上海证券交易所正式成立。这是中华人民共和国成立以来在大陆开业的第一家证券交易所。

    12月1日，江泽民在全军军事工作会议上向部队提出“政治合格，军事过硬，作风优良，纪律严明，保障有力”五句话的总要求。翌年1月25日，江泽民在中央军委扩大会议上再次提出：“我们一定要努力建设一支政治合格、军事过硬、纪律严明、保障有力、战斗力很强的人民军队。”

    同日，李鹏在国务院召开的全国计划会议上提出：前一阶段治理整顿的主要任务是压缩过大的社会需求，消除经济过热，抑制通货膨胀。下一阶段，要在继续坚持和改进总量控制的前提下，把工作的重点放在调整结构和提高经济效益方面，特别是放在提高企业经济效益上，努力促进国民经济逐步走上持续、稳定、协调发展的轨道。李鹏宣布：国务院决定，1991年要在全国范围内开展一个“质量、品种、效益年”的活动。

    同日，中共中央、国务院发出《关于1991年农业和农村工作的通知》，指出：1990年农业和农村形势很好。我们要吸取历史的经验教训，决不可因为一两年的丰收就盲目乐观。农业生产和农村经济面临的问题仍很突出。因此，农业和农村工作只能加强，不能削弱。《通知》要求各级党委和政府继续把做好农业和农村工作摆在首位，认真抓好“稳定完善以家庭联产承包为主的责任制，建立健全农业社会化服务体系”等六项工作。

    12月4日，《人民日报》报道：目前，中国生产的电冰箱、洗衣机、电风扇、缝纫机、自行车等十多种轻工产品的数量均居世界首位。

    12月5日至9日，全国宗教工作会议在北京举行。5日，李鹏到会讲话，强调要正确对待和处理宗教问题。7日，江泽民同出席会议的部分代表座谈。江泽民说：宗教问题涉及干百万群众，是一个大问题。各级党委和政府要把宗教问题列入议事日程，正确执行宗教信仰自由政策，保持政策的稳定性和连续性，使广大信教群众和不信教群众联合起来，共同致力于社会主义现代化建设事业。

    12月6日至12日，中共中央在北京召开全国对台工作会议。会议指出：争取早日解决台湾问题，实现祖国的完全统一，是全党全国90年代的重大政治任务。会议重申：国共两党应尽早接触谈判，当务之急是实现双向的、直接的“三通”。

    12月13日，中共中央、国务院发出关于批转《中央宣传部、司法部关于在公民中开展法制宣 传教育的第二个五年规划》的通知，指出：实施法制宣传教育的第二个五年规划，是一项重大的社会教育工程。各级党委、人大和政府要切实加强领导和监督，保证这项工作顺利进行 。1991年3月2日，第七届全国人大常委会第十八次会议通过《全国人大常委会关于深入开展法制宣传教育的决议》，决定从1991年起，实施普及法律常识、加强法制宣传教育的第二个五年规划。

    12月24日，邓小平在同几位中央负责同志谈话时提出几个重要的观点。一是关于对外政策。 邓小平说：第三世界有一些国家希望中国当头。但是我们千万不要当头，这是一个根本国策。这个头我们当不起，自己力量也不够。当了绝无好处，许多主动都失掉了。中国永远站在第三世界一边，中国永远不称霸，中国也永远不当头。二是关于市场经济问题。邓小平指出：“我们必须从理论上搞懂，资本主义与社会主义的区分不在于是计划还是市场这样的问题。社会主义也有市场经济，资本主义也有计划控制。”“不搞市场，连世界上的信息都不知道，是自甘落后。”三是关于治理整顿。邓小平肯定了一年多治理整顿的成绩，说这一年多的成绩不可低估，国内外形势比我们预料的要好。治理通货膨胀能够见效这么快，是因为我们已经形成了承担风险的能力。改革开放越前进，承担和抵抗风险的能力就越强。四是关于共同富裕问题。邓小平指出：“共同致富，我们从改革一开始就讲，将来总有一天要成为中心课题。社会主义不是少数人富起来、大多数人穷，不是那个样子。社会主义最大的优越性就是共同富裕，这是体现社会主义本质的一个东西。如果搞两极分化，情况就不同了，民族矛盾、区域间矛盾、阶级矛盾都会发展，相应地中央和地方的矛盾也会发展，就可能出乱子。”邓小平还谈到：稳定压倒一切，人民民主专政不能丢。

    12月25日至30日，中共十三届七中全会在北京举行。全会指出：从1991年到2000年，在我国社会主义现代化建设的历史进程中是非常关键的时期。我们要抓住历史机遇，迎接挑战，努力实现现代化建设的第二步战略目标，把国民经济的整体素质提高到一个新水平。其基本要求：一是在大力提高经济效益和优化经济结构的基础上，按不变价格计算，使国民生产总值到本世纪末比1980年翻两番；二是人民生活从温饱达到小康；三是发展教育事业，推动科技进步，改善经济管理，调整经济结构，加强重点建设，为下个世纪初叶我国经济和社会的持续发展奠定物质技术基础；四是初步建立适应以公有制为基础的社会主义有计划商品经济发展的、计划经济与市场调节相结合的经济体制和运行机制；五是社会主义精神文明建设达到新的水平，社会主义民主和法制进一步健全。全会审议并通过《中共中央关于制定国民经济和社会发展十年规划和“八五”计划的建议》。《建议》提出了1991年至2000年我国国民经济和社会发展的基本任务和方针政策，并将建设有中国特色社会主义的基本理论和基本实践，概括为12条原则。这12条原则，有些是几十年来所一贯坚持的基本原则，在新的历史条件下又有新的发展，充实了新的内容；有些则是党的十一届三中全会以后10多年来现代化建设和改革开放新鲜经验的总结。这是全党和全国各族人民智慧的结晶，其中凝结了邓小平 在新的历史条件下继承和发展毛泽东思想的卓越贡献。12条原则的提出，标志着党对建设有中国特色的社会主义在认识上的进一步深化。全会强调：坚定不移地走建设有中国特色的社会主义道路，是实现第二步战略目标的根本保证。30日，江泽民在全会闭幕时的讲话中指出：建设有中国特色的社会主义是一篇大文章。邓小平同志已经为它确定了基本思路和基本原则。这是在新的历史条件下对马列主义、毛泽东思想的重大发展。全党同志特别是党的高级干部，都要把心思用在这里，经过实践，集思广益，继续把这篇大文章做好。

    本年度，据国家统计局统计，全年国内生产总值为18547．9亿元，比上年增长3．8％，其中，第一、二、三产业分别增长7．3％、3．2％和2．3％。全社会固定资产投资总额4517．5亿元，比上年增长2．4％，其中，国有单位完成基本建设投资1703．81亿元，比上年增长9．8％。全国财政收入2937．1亿元，比上年增长10．2％；财政支出3083。59亿元，比上年增长9．2％。全年商品零售价格总指数上升2．1％。全国外贸进出口总额1154．4亿美元，比上年增长3．4％；其中，出口620．9亿美元，进口533．5亿美元，分别比上年增长18，2％和下降9。8％。实际利用外资102．89亿美元，比上年增长2．3％。社会商品零售总额8300．1亿元，比上年增长0．3％。城镇居民家庭人均可支配收入1510．2元，指数为198．10，农村居民家庭人均纯收入686．31元，指数为311．20。治理整顿成效显著，既有效地控制了通货膨胀，又保持了国民经济的适度增长，，工业生产走出低谷，农业全面丰收，市场销售逐步复苏，对外贸易持续发展，居民收入增加，整个国民经济出现回升的好势头。但是，产业结构调整缓慢，供需错位，产品积压增多，企业经济效益下降，财政困难加大，通货膨胀的潜在压力仍然存在。