2007年10月31日，亚太航空中心将“2007年度航空部长奖”授予了中国民航总局局长杨元元，以表彰他“长远的战略眼光，对未来的预见性，卓越的领导力，及为本地区航空业发展做出的杰出贡献”。

    在新加坡举行的颁奖典礼上，该中心执行主席哈必森高度评价杨元元领导中国民航业所取得的成就。他说，杨元元领导中国民航业创造了一个新的安全记录，尤其在中国航空业发展如此迅速的情况下，更加难能可贵。同时，他在国际航空自由化方面也做出了积极的贡献，在保证中国民航系统高效、系统化运作的前提下，也为新航空公司提供了很多发展机会。他在机场规划、空中交通管理方面所做出的成绩也更进一步证明了他荣获此奖项是众望所归。

    民航总局国际合作司司长李江民代表局长杨元元参加了颁奖典礼。

    亚太航空中心成立于1990年，总部设在澳大利亚悉尼，是亚太地区有广泛影响的民航咨询机构。该中心曾将2004年度部长奖同时授予杨元元局长和时任新加坡交通部长的姚照东先生。2006年，荣获此殊荣的是马来西亚交通部长陈广才先生。

    此次共评选出十一个奖项，其中香港机场管理局荣获最佳国际机场奖，亚洲航空公司荣获年度航空公司奖，马来西亚旅游局荣获最佳旅游局奖。