2008年5月12日，我国四川、甘肃、陕西等省发生特大地震灾情后，古巴、巴基斯坦、俄罗斯、日本、英国、意大利、法国、德国、印度尼西亚等国派出医疗队来华参与地震医疗救援工作。现已结束了在地震灾区的工作返回了各自国家。卫生部部长陈竺日前致函上述国家政府有关部门，向参与中国地震灾区医疗救援的医务人员们表示诚挚谢意。陈竺部长在信中表示，各国医疗队不远万里来到四川灾区，不顾疲劳立即投入到救治受伤群众的紧张工作中，接治伤病员，实施外科手术，举办学术讲座与培训交流，开展义诊和捐助，还向灾区捐献了大量的医疗卫生物资，充分体现了高超的医术、高尚的医德和国际人道主义精神，得到四川、甘肃灾区和全中国人民的广泛赞誉，也加深了中国人民与这些国家的深厚友谊，中国人民永远不会忘记。陈竺部长感谢各国政府、人民和医疗卫生界同仁对中方的宝贵支持和无私援助，并表示中国卫生界有信心克服一切困难，战胜这场灾难。