湖南城市化率从2002年的32%，提高到2007年的40.45%，年均增长1.69个百分点，超过全国平均增速。从城市化发展轨迹看，湖南已经进入城市化加速发展时期。2007年，湖南城市化率增长了1.75个百分点，比全国快0.75个百分点。

    根据普遍规律和以往经验，城市化率在30%至70%阶段属于加速发展期。从近5年城市化水平看，我省正处于这个阶段；而在加速发展阶段，城市化与工业化存在明显的互动关系。当前我省人均GDP已超过1万元，进入工业化中期。正是在这个时期，城市化开始加速，对工业化的促进作用也更为显著，包括省会长沙在内的13个地级市，城市建成区面积不到全省土地总面积的5%，去年却创造了全省37%%的工业总产值，创造了全省近四成的国内生产总值、近四成的地方财政收入。

    历经近几年的加速发展，湖南以中心城市为依托的城镇体系正逐步形成。省建设厅提供的数据表明，全省共有29个设市城市，包括省会长沙特大城市1个，衡阳、株洲、湘潭、岳阳、常德等大城市5个，以及中等城市7个、小城市16个，还有72个县城和1026个县以下建制镇。

    城市化进程的加快，拉动了投资和消费的有效增长。去年全省城镇以上固定资产投资3749亿元，占全社会固定资产投资的87.3%；城市消费品零售总额1943亿元，占社会消费品零售总额的57.9%。