通车仅2年多、作为改革开放重大成果的青藏铁路，如今已成为青藏两省区加快经济社会发展、进一步推动改革开放的强力“引擎”。

    青藏铁路大大缩短了雪域高原与内地的距离，极大方便了青藏各族人民出行及各地旅客进藏，2年来共运送旅客600多万人、运送货物500多万吨，为经济社会发展开拓了更加广阔的空间。

    铁路为加快青藏高原资源优势向经济优势的转化发挥了重要作用。西藏冰川矿泉水有限公司“5100冰川矿泉水”年生产能力为30万吨，全部通过铁路运输进入内地市场。地处格尔木的青海盐湖集团钾肥资源十分丰富，铁路以低廉的运价为公司的迅速发展壮大创造了极为有利的条件。

    西藏自治区政府主席向巴平措日前在接受记者采访时表示，青藏铁路开通带来的辐射效应正在逐渐显现。2007年来到西藏的游客已突破400万，铁路让西藏农牧民真正吃上了“旅游饭”。预计到2010年，西藏因旅游获得的直接收入可达58.11亿元。

    运输成本的降低使大量质优价廉的商品进入西藏，粮食、蔬菜、瓜果、燃料等生活必需品和冰箱、彩电等消费品价格下降，在改善民族地区人民群众燃料和饮食消费结构、保护生态环境、促进可持续发展的同时，也减少了居民消费支出，提高了实际生活水平。