19日，湖北沪蓉西高速公路通车试运营。至此，贯通我国东、中、西的沪汉渝蓉高速公路大通道彻底打通。

    上午8时，鄂渝交界的利川白羊塘收费站，在缤纷的礼花和响彻群山的礼炮声中，重庆司机王元辉驾渝BE9968货车第一个驶入湖北沪蓉西高速，省交通运输厅副厅长、湖北沪蓉西高速公路建设指挥部常务副指挥长徐健率建设管理者热情迎接，欢迎司机朋友多提宝贵意见。

    沪蓉西高速全长320公里，东接宜昌长江大桥，与汉宜高速相连，西出利川，与重庆垫利高速相接，途经宜都、长阳、巴东、建始、恩施、利川6县市，是横穿恩施土家族苗族自治州的首条高速公路。

    沪蓉西高速试运营后，驾车从武汉西至恩施只需5小时，至重庆也缩短到8小时左右。

    沪蓉西高速公路项目2004年8月20日开工，概算总投资204亿元，沿线桥梁隧道长度占线路总长52%，是我省迄今为止投资最大、工程最艰巨、地质最复杂、建设周期最长的高速公路工程，也是目前为止全国建设难度最大的高速公路项目。

    沪蓉西穿越被称为“工程禁区”的喀斯特地貌区，沿线山高谷深，岩溶发育，滑坡、岩堆、危岩体、岩溶、岩溶塌陷、暗河、裂隙、崩塌、断裂带及冲积扇等不良地质比比皆是，堪称“地质病害百科全书”。广大建设者依靠科技，拼尽智慧，逢山凿隧、遇壑架桥，攻克了一个个工程难关，使沪蓉西成为“高新科技荟萃之路”和全国四大交通示范工程之一。（通讯员乔松林、朱勇）